Tám Tề Thiên vượt Côn Đảo nhờ vợ
Vừa rồi báo chí Pháp làm rùm beng vụ vượt ngục vô cùng ngoạn mục của "vua vượt ngục" Michel Vaujour bị giam trong khám La Santé giữa kinh thành Paris. Michel Vaujour thoát trại giam bằng trực thăng, mà người lái lại là vợ anh ta- Nadine Bougain. Chiếc trực thăng Alouette mướn của hãng Air Continent do Nadine lái đáp xuống đúng nhà tù để chồng lao lên phi cơ tung cánh trời xanh tìm tự do vào đúng 11 giờ 00 ngày 26/5/1986. Chiến công nầy được giới hàng không ca ngợi vì hai điểm: trực thăng đáp chính xác: mái trại giam số 3 là nơi Michel Vaujour bị giam giữ. Thứ hai, Nadine Bougain phải lái thật thấp để không bị hệ thống radar dầy đặc trong thủ đô Paris phát hiện. Nhưng trên đây là chuyện vượt ngục bên Pháp. Nay xin kể chuyện vượt ngục ở Côn Đảo là Tám Tề Thiên. Và chiến công vang dội của anh Tám được các bạn tù đặt cho cái tên Tề Thiên thật ra là chiến công của vợ anh, mà tiếc thay không ai biết danh tánh và lai lịch để ghi vào bảng danh dự những người đàn bà phi thường.
Tám Tề Thiên là ai?
Trước khi giới thiệu người vợ phi thường, xin vắn tắt vài hàng về người tù từng được thầy chú trên hòn đảo ngục tù tặng cho cái tên tiếng Tây (vì thầy chú ít nhiều do Tây đào tạo) là "le roi des évadés (vua vượt ngục).
Tám Tề Thiên đúng là một nhân vật huyền thoại (tuy có thật) vì tới ngày giờ nầy không ai biết rõ tên họ, vì lớp thầy chú thời ấy (1917) nay đã trở về với cát bụi. May làm sao, có một người tù vốn là nhà văn- tướng cướp tên là Sơn Vương Trương Văn Thoại tự là Trương Vạn Năng, đã ghi vào nhật ký (Hồi ký Côn Nôn, máu hoà nước mắt- những chuyện nghe từ 1933 trở về trước và những chuyện thấy từ 1934- 1968).
Tập hồi ký nầy chưa xuất bản và nhà văn Sơn Vương Trương Vạn Năng đã mất năm 1988 ở Gò Công.
Tám Tề Thiên sanh năm 1894 tại Tân Khánh, tỉnh Thủ Dầu Một (nay là Sông Bé). Tân Khánh là lò võ nổi tiếng của miền Đông Nam Bộ. Năm 18 tuổi, anh Tám đánh tên hương quản, đánh trúng chỗ nhược khiến tên này chết tốt. Năm đó là 1913. Anh Tám bị bắt, ra tòa, lãnh án chung thân khổ sai. Ra Côn Đảo anh Tám tổ chức ba lần vượt ngục, nhưng chuyện vượt ngục thứ ba mới "lâm ly ảo não" hết ý!
Chuyện vượt ngục này do Võ Đình Cường thuật lại cho Sơn Vương nghe. Võ Đình Cường là dân trí thức tư sản, bị tù là vì vợ đầm quá đẹp tên là một loài hoa: Mimosa. Dân Tây vốn giao thiệp rộng, Võ Đình Cường bị một thằng Tây tên Lombard cưỡng bức Mimosa trong khi anh đi săn. Bất ngờ anh về kịp chứng kiến tên bạn vô nghì, Cường chưa kịp rút súng thì Lombard đã bắn trước. Vì mất bình tĩnh, Lombard bắn trúng Mimosa thay vì trúng Cường. Nhưng vốn là tay gian xảo, Lombard vu cáo Cường giết vợ vì ghen. Thật là oan như "Thị Kính". Cường ra toà lãnh án tử hình. Sau đó nhờ Toàn quyền Poincarré giảm xuống còn chung thân khổ sai. Cường ra đảo năm 1915, hai năm sau Cường làm tù áo trắng, nhận chức thư ký sở “rờ- sẹc” (Recherche tức ban truy tầm tội phạm). Do nghề nghiệp mà Võ Đình Cường (được thầy chú trên đảo gọi là ông Năm Râu) biết rõ ngọn ngành chiến công của vợ chồng Tám Tề Thiên trong năm 1917.
Đây, chị Tám Tề Thiên.
Cũng như chồng, chị Tám cũng là một nhân vật huyền thoại, không ai biết tên tuổi quê quán, nhưng có điều chắc chắn; chị là một người đàn bà đẹp- đẹp về thể xác trước nhất vì có cái vốn trời cho đó, chị mới tiến hành kế hoạch giải thoát chồng khỏi địa ngục trần gian nằm giữa trùng dương. Kế đến là cái đẹp tâm hồn: vì chồng mà chị dám vượt qua đạo đức Khổng Mạnh, coi thường tiết trinh, đạp lên dư luận tầm thường để hoàn thành tình nghĩa thuỷ chung với chồng.
Được tin anh Tám từ đảo nhắn về cho biết đang dự tính vượt ngục lần thứ ba và lần này nhờ chị Tám giúp cật lực để nắm chắc thành công. Tiền bạc thì dễ thôi. Nhưng phải nắm được thầy chú Tây tà ngoài đảo thì mới nói là "ăn chắc". Và chị Tám quyết tâm nắm cho được một thằng Tây ở ngoài đảo. Công việc đầu tiên là làm quen với đám cảnh sát Sài Gòn. Nhờ đám nầy, chị biết một thằng Tây ở đảo về Sài Gòn nghỉ phép. Chị lập tức "xáp vô". Qua vài lần đi ăn chơi với nó, chị biết thằng Audouard nầy là chủ sở Bản Chế (Bản Chế là "atelier"- xưởng sửa chữa gồm các ngành mộc, rèn, do các tù nhân vốn là thợ mộc, thợ rèn đảm trách).
Thằng Audouard tự cho mình tốt số khi làm quen với một người đàn bà đẹp và khi hết phép, đề nghị đưa cô tình nhân ra đảo cho có bạn. Chị Tám không đợi mời lần thứ hai. Bước đầu kế hoạch của chị đã đạt.
Ra đảo chị kín đáo tìm đọc danh sách các tù nhân ở các sở như sở lưới, sở củi và nghĩ cách giúp đỡ quần áo, thức ăn, thuốc men cho anh em cùng toán với anh Tám.
Ban đầu còn nhắn tin, sau đến thư từ và hẹn ngày giờ địa điểm để hai vợ chồng bí mật gặp nhau từ xa. Thấy anh Tám bịnh hoạn, tiều tuỵ, chị Tám rơi nước mắt. Chị quyết định tìm cách tiếp tế cho anh Tám lấy lại sức khoẻ là yếu tố số một để vượt ngục thành công. Song song với tẩm bổ, chị Tám bí mật cung cấp ka ki, đinh, dây kẽm để anh em lén đóng bè trên núi.
Với sự kiên nhẫn của đàn ong lũ kiến, chị Tám theo dõi và hỗ trợ cho công việc chuẩn bị vượt ngục. Cho đến ngày trọng đại, chị bí mật làm một bài thơ từ biệt tên chủ Bản chế Audouard, đặt ngay ngắn trên bàn viết của hắn trước khi trốn xuống bãi biển lên bè vượt sóng.
Tám Tề Thiên cũng là một nhà thơ và đây là bài thơ anh đã tặng lại Côn Đảo:
Giã từ địa ngục Côn Đảo.
"Đây Côn Đảo hay là địa ngục?
Giữa biển khơi lại mọc một hòn
Sao không gác tía lầu son
Lại làm địa ngục để chôn xác tù!
Tức giận bầy quân thù cướp nước,
Ngậm ngùi thay họ được mình thua.
Chỉ vì vụng tính nhà vua
Mới ra cái kiếp cua rùa nhục thay!
Tù Côn Đảo mua ngày mà sống
Nạn khổ sai gông đóng xiềng mang
Nào là đập đá hầm than
Nào là đốn củi trên ngàn bỏ thây!
Sở kéo cây, cây cày nát xác,
Cậy san hô, hàu cắt đứt chân.
Từ phen nặng nợ phong trần
Gạo sâu khô mục tủi thân đọa đầy!
Sầu vạn kiếp lâm ly khó tả
Hận ngàn đời biết tỏ cùng ai?
Lặng nhìn gió cuốn mây bay
Lồng chim chậu cá tháng ngày tủi thân!
Bọn rờ- sẹc lẫy lừng oai gió
Tội lập công làm chó săn tù
Bao giờ rờ- sẹc đi tu
Biển Nam hết nước hết thù Thầy Tăng!
Nay chúng tôi đạp bằng sóng gió
Vượt trùng dương về tổ quán xưa.
Côn Nôn thôi hãy xin chừa
Nhưng còn bao kẻ vẫn chưa được về!
Xin nhắn nhủ lời quê mộc mạc
Hãy cố gắng công mài sắt nên kim
Trải qua bảy nổi ba chìm
Có phen thất bại mới tìm thành công"!
Đêm anh Tám cùng các bạn khiêng ghe xuống nước, tất cả là 12 người, gồm hai vợ chồng anh Tám Tề Thiên và mười đồng đội, chị Tám tặng anh Tám khẩu súng lục chị lấy của thằng Audouard. Không phải âm thầm ra đi mà nhờ vào khẩu súng đó, anh Tám đã lập kế đánh bọn rờ- sẹc có nhiệm vụ rình rập các bãi biển mà tù có thể khiêng ghe từ trên núi xuống. Đi mười hai người nên phải đóng ghe lớn trên núi Cỏ Ong. Tại đây có một lực lượng rờ- sẹc thường trực gồm hai tiểu đội lính (26 tên) do một cai chỉ huy và nguy hiểm nhất là hai cặp- rằng Miên. Cách đánh của Tám Tề Thiên không ngoài sách vở: mỹ nhân kế. Chị Tám bỏ tiền mua gà vịt và rượu đãi "thầy chú" mượn danh thằng Tây quản đốc Bản Chế. Chừng bọn chúng say rồi thì tha hồ trói ké và cướp súng làm võ khí tuỳ thân.
Sáng hôm sau, thằng Audouard chới với khi thấy lá thơ của chị Tám (vợ Tám Tề Thiên). Thơ như sau:
Tạ từ
"Thất thân làm kẻ vợ hờ
Vì chung hoàn cảnh mới cơ hội này.
Chia lìa hai ngõ Đông Tây
Đó an phận đó vì đây có chồng.
Xin đừng tựa cửa ngóng trông
Thuyền về bến cũ cho xong đạo hằng.
Một ngày cũng nghĩa chiếu chăn.
Nhưng tơ duyên chỉ có ngần ấy thôi.
Tạ từ xin có mấy lời.
Ông tìm người khác, để tôi theo chồng".
Nhà văn Sơn Vương làm hai câu thơ ca ngợi chị Tám Tề Thiên như sau:
"Anh hùng vô địch kiêm văn võ
Hiệp nữ chung tình có mấy ai? "
Nguồn: Giang hồ lục tỉnh. NXB Văn học, 2002. | 
