CHƯƠNG III

 Dẫu chỉ còn là kí ức

 người vẫn trong bọc của người

 tìm thấy bạn lật tung tất cả

 đem rải ra như những quân bài

 nếp thời gian là hình hài vốn có.

Đối với Chu Đại Giả, cầm và đọc nhật kí của người khác là hai việc khác nhau. Nếu nói lấy nhật kí của người khác là chuyện vô duyên không để đâu cho hết, thì sau khi đem nhật kí người khác về nhà, sự hứng thú với cuốn nhật kí ấy cũng không còn. Cho dù Đinh Hân Dương người có cuốn nhật kí ấy mong anh đọc giùm, thì anh cũng không muốn và khó mà đáp ứng ngay. Nhưng trong đêm mất ngủ, mắt mở chong chong nhìn lên trần nhà phát chán ra rổi, anh mới cầm cuốn nhật kí kia đọc vài trang.

Những gì viết trong nhật kí có thể gọi là bí mật riêng tư, vì toàn những chuyện tình cảm, nội tâm day dứt. Nhưng anh không làm cái chuyện phán đoán đạo đức, cho nên không còn hiệu quả riêng tư nữa. Giống như chuyện làm tình ngoài phố có liên quan đến hứng thù nhưng không liên quan gì đến giáo dục dạy dỗ, tóm lại, Đại Giả thấy Hân Dương là con người nhạy cảm, nếu không sẽ được sống rất hạnh phúc.

Ví dụ, Hân Dương vẫn giữ quan hệ săn sóc trên cái gọi là tinh thần với một người đàn ông có gia đình ở một địa phương khác, hai người cùng dốc bầu tâm sự. Nói chung, lần nào đi công tác đến cái thành phố của anh kia, họ đều gặp nhau trong một quán cà phê cố định để nói chuyện. Một hôm, anh kia cảm khái nói rằng, quán cà phê này là khu vườn tình cảm của hai người, khiến Hân Dương vô cùng cảm động cũng đồng thời làm cho Đại Giả bực tức. Về sau, anh kia có dịp công tác đến thành phố của Hân Dương, hẹn đến ăn cơm ở nhà Hân Dương, khi Hân Dương đã chuẩn bị cơm tối và những gì cần cho không khí của bữa tối, thì anh kia gọi điện từ sân bay về báo tin không đến, anh ta không muốn giải thích, nhưng mong được thông cảm. Kết quả là, đồng chí Hân Dương vô cùng đau lòng, gọi điện cho một người bạn rất thích mình đến ngủ, nhưng rồi lập tức cảm thấy lương tâm cắn rứt, biến thành nỗi giày vò, xấu hổ trong lòng.

Đàn bà loạn đến thế là cùng! Đại Giả bực tức.

Đàn bà tại sao không thể không xét đoán đàn ông bằng tình cảm, nhát gan vẫn là nhát gan, đàn ông tốt vẫn là đàn ông tốt. Anh cảm thấy cái cô Hân Dương này và những người con gái khác vẫn chưa hiểu, đau khổ là sản phẩm tinh thần được khuếch đại, nếu mọi người nhận cái đau như vận động viên cảm nhận cái đau thì chỉ có đau đớn chứ không có đau khổ.

Kém hiểu biết! Anh chửi thầm, vứt cuốn nhật kí sang một bên.

Hai hôm sau, anh lại cầm lên đọc vài trang. Trước khi đọc, anh chửi mình là kém hiểu biết, nhưng phải thừa nhận nét chữ kia có sức cuốn hút anh.

Cái năm li hôn với Lưu Ngạn, mùa thu đến muộn hiếm thấy. Đã sang tháng mười rồi mà ngoài phố các cô gái vẫn diện váy mỏng. (Hoàn toàn khác với năm nay, Đại Giả lầm bẩm)

Lần đầu tiên đến địa điểm làm thủ tục li hôn. Lá trên cây vàng xanh lẫn lộn, vẫn chưa rụng. Bầu trời ấm áp, người đi cũng chậm lại, tưởng chừng tất cả đều rất thư thái, tận hưởng sự yên ả, khoan thai.

Lần thứ hai đến địa điểm li hôn là để lấy kết quả. Bỗng đường phố nổi gió, lá rụng tơi tả, lá vàng, lá xanh. Một ngọn lá vàng rơi lên đầu Ngạn, Ngạn cầm chiéc lá, rồi bảo với tôi, trên đầu tôi cũng có lá vàng.

Tôi không cầm chiếc lá. Ngạn nói, đi ăn cơm nhé, tôi nói không.

Lúc về đến căn phòng nhỏ thuê tạm, những bọc hành lí và những thùng giấy đựng sách vở chưa mở ra còn để ngổn ngang trên nền nhà, lòng không chút cảm giác, cũng không đau khổ, tưởng như đang trải qua một sự việc còn chưa thực sự biết rõ.

Hôm sau, Lưu Ngạn gọi điện đến, anh nói thấy trên đầu tôi có cái lá, đi rồi mà lòng anh rất buồn.

Nhưng tôi không biết cái lá xanh ấy rơi trên đầu tôi lúc nào, rồi từ trên đầu tôi rơi xuống.

Anh lại gọi điện cho tôi một lần nữa, gọi ở sân bay. Tôi nghe rõ cái giọng buồn buồn của anh và cả tiếng ồn ào ở sân bay. Anh sắp bay đi Mĩ, dặn tôi ở nhà chú ý giữ gìn sức khoẻ. Tôi nói, anh cũng phải chú ý đến sức khoẻ. Đặt máy xuống tôi khóc to: một con người vô cùng gần gũi, một con người gần gũi hơn cả bản thân, bỗng đi xa, đi thật xa, xa không thể xa hơn…Cảm giác này làm tôi nghi ngờ tất cả những gì đã có.

Thời gian trôi đi, ngoài công tác ra, cuộc sống sau li hôn hình như vẫn chưa chính thức bắt đầu. Những gì xảy ra trong tình cảm càng làm tôi thêm nặng nề, thêm nghi ngờ. Mưa, chỗ nào cũng sũng nước, trông thấy quán ăn nhỏ đang bốc hơi nghi ngút dưới ánh đèn đường sáng trưng, tôi càng cảm thấy mình chỉ một mình. Cuối cùng, chỉ một mình về với căn phòng, đặt cái ô ướt nước xuống, một mình run lập cập.

Hình ảnh cuối cùng bỗng hiện lên trước mắt Đại Giả, anh nghĩ, có thể mình phải tìm cách làm quen với người con gái này, có thể không khó, vì thế giới không lớn.

Một ngày âm u, lòng Lưu Ngạn bỗng lắng lại. Vừa rồi ở văn phòng của bạn bàn công chuyện, hỏi thăm biết văn phòng của Hân Dương ở gần đấy, liền từ chối lời bạn mời ăn cơm, lái xe đến cửa công ti của Hân Dương. Anh châm một điếu thuốc, chuẩn bị những suy nghĩ trước khi vào tìm Hân Dương. Nửa năm nay, từ sau ngày ở Mĩ về, việc của công ti, việc nhà cửa linh tinh làm anh bận tối măt tối mũi, công việc hàng ngày và công việc của tương lai không có ranh giới, cứ lẫn lộn lung tung… Chút yên tĩnh vừa rồi làm anh nhớ lại cảm giác thường ngày, gặp bạn không bàn chuyện làm ăn, gặp đồng nghiệp không nói chuyện nghệ thuật, vân vân.

Anh muốn gặp Hân Dương, người vợ cũ.

Lúc rời công ti của Hân Dương thì trời đổ mưa, anh vào xe, nổ máy, mở gạt nước, không biết có nên đến nhà Hân Dương không, trong suy nghĩ vẫn chưa dứt khoát. Một cô gái trẻ ở công ti nói qua về những chuyện của Hân Dương. Bỗng Lưu Ngạn thoáng hiện thân phận là người chồng cũ, cô gái kia cũng nói cả chỗ ở của Hân Dương cho anh biết. Lúc mới sang Mĩ, anh vẫn thỉnh thoảng gọi điện về cho Hân Dương, ba năm cuối anh không có tin tức gì của Hân Dương. Dẫu rằng anh đã có người con gái khác, rất kì lạ, thỉnh thoảng anh vẫn nhớ đến người đã một thời là vợ mình.

Anh cho xe chạy chầm chậm về phía nhà Hân Dương, vẫn chưa dứt khoát có đến hay không đến. Anh đã chuẩn bị tâm lí gặp nhau ở văn phòng, đến nhà, lại là nhà riêng của Hân Dương, tuy Hân Dương vẫn chưa lấy chồng, anh cũng do dự đôi chút, nhưng không sao nói rõ tại sao. Lúc dừng xe bên đường, trước cửa lớn của khu chung cư, bỗng thấy Hân Dương tay xách túi hàng từ ngoài về. Hân Dương không có ô, người ướt lướt thướt, nhưng đi rất chậm. Lưu Ngạn không kìm giữ nổi, anh tắt máy, đi về phía Hân Dương vừa bước vào cửa, anh đỡ túi hàng trên tay Hân Dương.

Hân Dương nhìn anh, nhưng không lấy gì làm ngạc nhiên, hình như vừa trải qua quá nhiều việc ngạc nhiên hơn, nên cũng coi như không có chuyện gì.

Hai người bước vào phòng khách, Hân Dương mời anh ngồi, cô đi thay đồ. Lưu Ngạn nghe thấy tiếng nước chảy trong phòng tắm, nên yên tâm ngồi, nhìn đồ dùng bài trí quanh căn phòng: đơn giản, không có gì phải thiết kế, đấy cũng là nhân tố loại bỏ mọi lúng túng. Anh cảm thấy căn phòng này giống như nụ cười của Hân Dương, làm lòng anh yên rĩnh.

Hân Dương đã thay đồ xong, bưng trà ra. Cô hỏi anh có uống trà không, anh nói có, rồi anh hỏi Hân Dương mới mua căn nhà này hay sao, cô trả lời đúng vậy.

Hân Dương ngồi im trên cái sofa đối diện với Lưu Ngạn trông như một đồ vật không trọng lượng, vẻ mặt hững hờ.

- Những năm gần đây, anh vẫn khoẻ đấy chứ? Nghe nói anh về, nhưng không biết liên hệ với anh thế nào.

- Vẫn vậy, không tốt không xấu. Về muốn lập một công ti, công ti có liên quan chút ít đến quảng cáo.

Hân Dương gật đầu.

- Anh vừa đến công ti của em.

- Thế à! Hân Dương trả lời.

- Đã tìm được việc khác chưa? Anh hỏi, tỏ ra quan tâm. Lần đầu tiên Hân Dương nhìn vào khuôn mặt Lưu Ngạn.

Anh cũng không né tránh ánh mắt Hân Dương. Hân Dương gầy đi nhiều, da cũng đen hơn. Nét mềm mại trên khuôn mặt Hân Dương cũng không còn. Thời gian đã ghi dấu ấn lên khuôn mặt người con gái. Người con gái này đã từng là của mình, anh nghĩ.

- Hình như em… Anh cố gắng nói.

- Không sao, gần đây mọi chuyện không được ổn. Hân Dương không nhìn Lưu Ngạn nữa, anh cũng đã bắt gặp ánh mắt ngấn lệ của Hân Dương. Anh nhẹ nhàng đến trước Hân Dương, quì xuống, cuối cùng thì Hân Dương khóc. Anh nắm tay Hân Dương, nắm thật chặt.

- Không hiểu tại sao chị Đinh Băng tự sát, suýt chết. Hân Dương nói rồi bật khóc to.

Trông cái vẻ chơi vơi không chỗ dựa của Hân Dương, Lưu Ngạn cảm thấy đau lòng. Khi Hân Dương còn là vợ, chưa bao giờ anh thấy đau lòng như lúc này. Anh ngồi xuống sàn nhà, kéo người vợ cũ vào lòng, khuyến khích cho Hân Dương khóc.

Hân Dương khóc đã mệt, cứ vậy dựa vào lòng Lưu Ngạn, những cảm giác thân thiết, an toàn, buông thả, yêu tha thiết… đã mất từ lâu, nay bỗng trỏ về, hoà trộn vào nhau.

- Em vẫn lạnh à? Anh kéo tay Hân Dương. – Tay vẫn lạnh lắm. Anh nói như vô tình, như cố ý, so với vừa rồi hoặc so với nhiều năm trước, lòng anh rối hơn. Bỗng một cảm giác xa lạ mãnh liệt trỗi dậy bóp ngẹt trái tim anh: cứ ôm thế này, không để nàng cảm thấy cô đơn, không nơi nương tựa, hai người sẽ đi tiếp chặng đường còn lại. Nghĩ đến đây, anh xúc động ghì chặt Hân Dương, Hân Dương giật mình nhìn anh, có trời mới biết cô đã thấy gì trên khuôn mặt anh. Hân Dương giống như người rơi xuống nước vớ được cọng cỏ, cứ để anh ôm. Anh dìu Hân Dương lên giường, dùng cơ thể sưởi ấm cho Hân Dương.

- Chỉ lát sau là ấm lại thôi mà! Anh nói, tưởng như đấy là việc thích hợp nhất của người con trai dành cho người con gái.

Ôm chặt nhau nhưng hình như vẫn không dẫn đến sự thèm khát, vẫn chỉ dừng lại ở ôm nhau, lại như ôm nhau để làm tiêu tan ảo mộng, cho nên mới dùng đến sức mạnh để không dễ rời nhau.

Hân Dương cảm thấy mình đã ấm lên, liền thôi không ôm nhau nữa, nhưng vẫn trong vòng tay anh, ngượng ngùng nhìn khuôn mặt anh, tưởng như đá hiểu rõ những gì vừa xảy ra. Hai gò má Hân Dương ửng đỏ, vẫn với vẻ đáng yêu, giống như que diêm chợt cháy sáng, Lưu Ngạn sẽ là người hoàn thành sự chuyển hoá từ dịu dàng sang bột phát mãnh liệt. Anh hôn Hân Dương, hôn mỗi lúc một nồng nàn. Khi đưa tay lên ngực Hân Dương, anh hỏi:

- Em thích không?

- Không bíêt! Hân Dương nhắm mắt.

- Thế thì chúng mình…

Hân Dương ghì chặt cổ anh.

Lưu Ngạn không làm gì ngay, anh hôn nông cháy hơn, dịu dàng vuốt ve, tưởng như bóp nát thời gian chia xa trong sự vuốt ve nồng nàn này. Anh muốn lúc này đến với cái cơ thể xa lạ, lúc rời cái cơ thể ấy ra, anh suýt khóc. Đã lâu lắm rồi anh chưa đến với một người con gái nào như thế.

- Em già rồi! Hân Dương lầm rầm.

Nỗi xúc động của Lưu Ngạn chưa lắng xuống, anh nói, với con trai đấy là vấn đề, đối với tình yêu thì không phải là vấn đề gì. Vừa dứt lời thì nghe thấy tiếng cười của Hân Dương.

- Sao em cười?

- Anh nói, anh vẫn yêu em à? Cái vẻ trêu chọc của Hân Dương làm anh bừng tỉnh, cảm thấy vừa rồi mình như không thoát khỏi quá khứ.

- Có lẽ em không nên nói như thế.

- Giữa chúng ta có điều gì để nên nói hay không nên nói. Lưu Ngạn châm một điếu thuốc, rít mạnh một hơi rồi im lặng. Anh đưa một cánh tay lên ôm lấy Hân Dương, trong đầu xuất hiện một câu nói: vợ cũ vẫn là vợ cũ.

Đúng là Đại A tốn rất nhiều công sức mới giữ để không gọi điện cho anh nhân viên cứu sinh kia. Sau khi biết chuyện Đinh Băng, Đại A ăn cơm tối với Hân Dương. Nhà hàng ăn rất yên tĩnh, cơm không ngon lắm, nhưng được cái không ồn ào, phần đông khách đến đây uống rượu, ăn cơm chỉ là việc tiện thể. Đại A hỏi, Hân Dương đã gặp Đinh Băng chưa, Hân Dương gật đầu.

- Nhưng gặp cũng như không, chị ấy không nói gì. Tớ hỏi, có phải anh ấy có chuyện gì không, chị ấy phủ nhận. Chị ấy khuyên tớ đừng lo lắng quá, tớ nói cảm giác rất buồn, trong lòng rất khó chịu. Trạng thái lúc này của tớ là thế, bỗng chán tất cả.

Điều Đại A thấy có thể làm được trong lúc này là đùa Hân Dương.

- Lưu Ngạc đến tìm tớ. Hân Dương chuyển sang chuyện khác.

- Thật à? Thế nào? Đại A vội hỏi, Hân Dương chỉ cười, không trả lời.

- Buồn à?

- Ngủ với nhau.

- Ối a! Đồng chí Hân Dương đã đi trước thời đại rồi! Đằng ấy, tớ nói nhé, quả là tớ không còn nhận ra đằng ấy nữa! Hai người chạm li rồi uống hết chỗ rượu, tâm trạng cả hai bỗng thay đổi.

- Cảm giác thế nào?

- Cảm giác chủ yếu nhất là, chỉ một lần thôi.

- Quá xa lạ hay quá hồi hộp? Đại A vui vẻ nhìn bạn.

- Đằng ấy sắp thành ma nữ rồi đấy, chuyện gì tốt thì rất tốt, cảm giác chủ yếu không phải như thế.

Đại A trố mắt, chờ giải thích.

- Hình như cả hai đều tiếc.

- Ôi, dở quá, cái bệnh của người trung niên, đằng ấy đừng giày vò trái tim mình nữa, chuyện cũ coi như xong, đừng làm cho mình già đi. Nói đến đây, bỗng Đại A nhớ đến Đại Ngưu, nhưng cứ nói bừa một câu – Nên đi tìm cảm giác rung động, đừng bỏ phí.

- Đằng ấy tìm bao nhiêu năm nay, có chưa? Hân Dương cố tình châm chọc.

- Có, rồi lại có nữa. Hãy tin ở cuộc sống!

Phải chăng Đại A tin như vậy, bản thân cô cũng không dám chắc. Nhưng cô vẫn tìm được cơ hội để chứng thực cảm giác rung động. Một lần nữa Đại A đứng đối diện với Đại Ngưu bên ngoài bể bơi, cô không nói gì, cố kiềm chế, không để xung động trong lòng hiện lên nét mắt, nhìn khuôn mặt thanh tú, cặp long mày đậm, làn môi đỏ tươi của anh, cảm thấy mình bị tiêu tan trong ảo giác. Đại A muốn hôn anh thanh niên này, cho dù anh ta kém mình bao nhiêu tuổi, cô muốn hơi người anh ta vây bọc lấy mình, cho dù anh ta thanh tân hơn mình bao nhiêu lần…

- Em muốn nói với chị một chuyện. Đại A không trả lời, có thể sợ hễ há miệng thì tất cả những gì bí mật trong lòng đều tuôn ra hết.

- Nói đi! Đại A cố giữ giọng thật bình tĩnh.

- Em sẽ đưa chị đến một nơi. Anh ta lôi tay Đại A đi.

Đại Ngưu đưa Đại A đến vườn hoa dưới nhà cô, nhưng vẫn không biểu lộ điều gì.

- Ở đây nhé. Anh ta nói rồi ngồi xuống cạnh bồn hoa.

- Hoa tàn cả rồi. Đại A ngồi xuống.

- Em không quan tâm.

- Vậy tôi cũng không quan tâm.

- Em có một đứa bạn, hồi học trung học, sáng nào lên xe buýt cũng gặp một cô gái. Cô gái ấy học ở một trường khác, lên xe trước và xuống xe sau cậu bạn kia. Cả hai cùng chú ý đến nhau, nhưng không nói chuyện với nhau bao giờ. Hai năm sau, cậu kia thi được vào đại học, không đi xe bưýt nữa. Cuối cùng cả hai vẫn không nói chuyện với nhau. Hai năm tiếp theo, cậu kia ở đại học có bạn gái, lúc này mới phát hiện mình yêu cô gái trên xe. Cậu ta tìm được trường mà cô gái kia tốt nghiệp, cậu ta miêu tả về cô gái ấy, một thầy giáo bảo với cậu ta rằng, cô gái ấy đã sang Nhật.

Đại A nhìn những ngọn cỏ mọc bên cạnh bồn hoa, có mấy bông hoa tím nhỏ vửa nở. Trong ngày mưa, chúng như quên mất lúc này đang là cuối thu, bị những giọt mưa làm ướt, nhìn từ xa giống như đang thanh thản trong mùa xuân.

- Câu chuyện anh nói hình như không phải của năm nay. Đại A nói với vẻ dửng dưng.

- Vậy thì sao? Đại Ngưu rất bực mình hỏi lại.

- Đúng rồi, đều như nhau cả!

- Chị đừng nghĩ chúng ta giống như hai người kia, được không?

- Vậy anh tìm tôi để làm gì? Đại A bắt đầu che giấu, cánh cửa trái tim vốn khép chặt đã được mở ra, nhưng cô thì không đủ sức chống lại.

- Sao không nói toạc ra, mất nhiều thời gian lắm rồi.

Đại A gật đầu, hững hờ nói, tôi về đây, nói xong liền đứng dậy đi vê căn hộ của mình. Đại Ngưu không nói gì, cứ lẳng lặng theo sau. Đại A mở cửa, cậu ta theo vào. Đại A cởi giày, nhìn Đại Ngưu, anh ta cũng đang cởi giày.

- Đi cẩn thận một chút, được không? Đại A tươi cười hỏi. Đại Ngưu khẽ gật đầu.

- Tôi bơi cũng không xong, anh toàn ngăn tôi lại. Tôi phải tắm một cái. Cậu không xem nhật kí đấy chứ?

- Không xem. Đại Ngưu trả lời thẳng thắn.

- Mà xem cũng chả sao, tôi không ghi nhật kí.

- Có ai xem nhật kí không? Đại Ngưu hỏi.

- Bạn tôi đánh mất nhật kí, may mà không mất ví tiền.

Thế giới này thật tuyệt vời. Đại Ngưu tìm chỗ ngồi, châm một điếu thuốc, tỏ ra hài lòng. Đại A đứng dưới vòi nước, nước ấm mơn man từng tế bào khát khao tình dục, cô nhắm mắt, tưởng như thế sẽ chống lại được tất cả.

Cửa buồng tắm bỗng bật mở, Đại Ngưu trần truồng đứng kia, trông như bức tranh nhân thể bị đóng trong khung.

Đại Ngưu rất khó khăn thuyết phục Đại Giả để được cầm lên cái tác phẩm trang trí nội thất mà anh ta vẽ. Cậu ta nói, cậu ta biết Đại Giả không thiếu tiền, nhưng cậu ta cũng không coi trong cái này, cứ đưa ra, để cậu ta kiếm một ít tiền đại diện. Đại Giả đồng ý. Đại Ngưu nghe nói, công ti của Đàm Định Ngư nhận được một hợp đồng trang trí rất lớn, nên đem ba tác phẩm trang trí của Đại Gỉa bày ra trước mặt Đàm Định Ngư và chờ xướng giá. Đại Giả như người ngoài cuộc, đứng một góc xa nhìn, khiến Đại Ngưu không thoải mái. Nhưng cái vẻ mặc kệ và bất cần của Đại Giả có thể là điều Đại Ngưu thiếu và cần thiết, cho nên vẫn giữ được quan hệ qua lại, tuy không năng đến và cũng không không năng đến.

Đàm Định Ngư đến trước ba tác phảm trang trí của Đại Giả, vẻ rất hài lòng. Sau khi xem qua một lượt, Định Ngư nói, đáng tóêc, người phụ trách văn phòng hiện tại không có nhà, cô này rất giỏi về nghệ thuật. Đại Giả cười không tỏ ra châm biếm, Đại Ngưu cũng cười và nói với Định Ngư, giá tiền đã ghi cả ở phía sau, không để Định Ngư phải lật lại, cậu ta nói giá từng thiết kế một.

- Nếu làm vỡ vỏ những quả trứng gà này, để những con gà con ở trong ló mặt ra ngoài, thì càng có ý nghĩa hơn. Các anh nói sao? Đinh Ngư chỉ vào một vật làm bằng thuỷ tinh hữu cơ, nói với giọng uyển chuyển nhưng rất tự tin. Cái đồ dùng bằng thuỷ tinh hữu cơ cố định mấy quả trứng gà có những con gà con, ngoài vỏ không sạch lắm, trong đó có một quả trứng đã bị vỡ ở đầu, để lòi cái đầu gà, nhất là hai con mắt đen láy của nó.

- Tôi không muốn làm vỡ chúng. Đại Giả nói.

- Tại sao không? Đều làm vỡ lại nhấn mạnh “đều”, chẳng phải là đã nhấn mạnh ý nghĩa phổ biến hay sao?

- Cậu bảo tác phẩm này cao hơn một nghìn đồng đi. Đại Giả nói khẽ.

- Tại sao?

- Vì cậu hiểu nhầm ý của anh ấy. Nói xong, Định Ngư mỉm cười. Đối với Đại Giả, một con người hiểu biết thế thái nhân tình, nên anh ta trả lời bằng một nụ cười không rõ ý nghĩa; đối với Đai Ngưu giúp Đại Giả, ý như bảo đem những thứ kia đi đi, cuộc mua bán không thành. Nhưng cậu ta vẫn không chịu thua.

- Người phụ trách văn phòng của công ti anh tên là gì? Bỗng Đại Ngưu hỏi.

- Hỏi để làm gì? Định Ngư rất nhạy cảm, hỏi lại.

- Ấy là tôi nói, có thể chúng tôi quen.

- Đinh Hân Dương. Định Ngư tỏ ra không muốn nói.

Cái tên ấy bỗng có hồi âm trong lòng Đại Giả và Đại Ngưu.

- Thế này nhé, tôi cứ để những thứ này lại đây cho đến khi chúng tôi quay lại. Hôm nay tôi còn bận chút việc.

- Tại sao? Định Ngự hỏi, tỏ ra không vui.

- Đinh Hân Dương thì tôi biết, tôi muốn tìm cô ấy có chút việc.

Ra khỏi công ti của Định Ngư, Đại Giả hỏi tại sao lại quen Hân Dương. Đại Ngưu thừa nhận chưa quen, nhưng Hân Dương là bạn của Đại A.

- Đại A là ai? Đại Giả hỏi.

- Bạn gái của em. Đại Ngưu trả lời rất dứt khoát và tự hào, tưởng như lần đầu trong đời được tắm trong dòng sông tình yêu. Đại Gỉa thầm trách thế giới này quá hẹp. Đại Ngưu hỏi, phải chăng có điều gì chán ngán uể oải nên bị một nhà buôn đối xử như thế?

- Xã hội cho phép như thế. Đấy là cách con buôn đối xử với nghệ thuật.

- Tại sao anh không bao giờ nổi nóng?

- Nổi nóng cũng chẳng ích gì.

- Không ích gì nhưng em vẫn nổi nóng.

Đại Ngưu nói rất dứt khoát.

Giống như nghệ sĩ với con buôn, tâm trạng Đàm Định Ngư con người xa nghệ thuật, rất không thoải mái. Xưa nay gặp những trường hợp ấy, anh đều nói chuyện với Hân Dương, nhưng trước mắt, anh tạm từ bỏ thói quen ấy. Thái độ của Hân Dương đối với Phó giám đốc Mã hôm ấy có gì đó giống với thái độ đối với cái gọi là nghệ sĩ hôm nay, khiến cho Định Ngư không thoải mái. Anh rất muốn Hân Dương bình tĩnh suy nghĩ, chủ động tìm anh ta để bày tỏ thái độ. Chưa bao giờ anh nghĩ đến chuyện cho Hân Dương thôi việc, anh biết không thiếu những người con gái thông minh, nhưng con gái thông minh đáng tin cậy và biết lẽ phải không nhiều. Cho dù Phó giám đốc Mã đã từng ám chỉ, nếu anh không ủng hộ quyết định của bà ta, thì từ nay về sau bà ta sẽ không có cách nào làm việc nổi, tưởng chừng công việc chủ yếu của bà ta là đuổi việc ai đó. Định Ngư đang trong tâm trạng đó thì nghe có tiếng gõ cửa của bà Mã, khiến anh nghĩ đến bị trừng phạt. Có thể bà ta thích gõ cửa, cho nên mới gõ một cách rụt rè như vậy. Âm thanh của ngón tay bà ta gõ trên cửa kính sao mà mập mờ, thậm chí nghe như không phải ngón tay gõ lên mặt kính. Cả công ty ai cung biết, Phó giám đốc Mã yên Giám đốc Đàm Định Ngư, nhưng hễ nghĩ đến Định Ngư bà lại tức lộn ruột. Chưa bao giờ anh làm bất cứ chuyện gì để Phó giám đốc Mã phải hiểu nhầm, chưa bao giờ sai lầm, vậy dựa vào đâu để yêu anh? Đó là tiếng gào thỉnh thoảng lại nổi lên trong lòng Định Ngư. Nhưng anh vẫn phải coi trọng Phó giám đốc Mã, vì không ai trung thành với anh bằng Phó giám đốc. Anh cảm thấy ngay cả vợ mình cũng không đến mức ấy.

Phó giám đốc Mã đưa anh kí mấy văn bản, sau đấy mới nói đến chuyện Hân Dương đúng như anh dự đoán.

- Chuyện cô Dương anh quyết chưa?

- Chưa, chị đừng nói với tôi chuyện ấy nữa, tôi suy nghĩ rồi sẽ nói với chị. Anh đuổi khéo Phó giám đốc Mã bằng thái độ thân thiết xử lí công việc mà anh đã cố luyện từ lâu. Sau đấy, anh gọi điện ngay cho Hân Dương, mời cô đến nhà ăn cơm, anh tự tay làm bếp.

- Anh thường xuyên làm bếp à?

- Thỉnh thoảng, những lúc vợ không có nhà.

- Hiểu rồi. Hân Dương lạnh lùng trả lời.

- Nếu cô không tin tay nghề cảu tôi, tôi có thể mời cô đi nhà hàng, nghe nói trong cung văn hoá có một nhà hàng Nga mới mở, cô thích ăn món Nga không?

- Thấy bảo cũng được, nhưng tối nay em phải đi xem phim.

- Phim gì thế?

- Hai bộ phim nước ngoài.

- Đi một mình à?

Hân Dương do dự giây lát, nhưng rồi cũng trả lời thật dứt khoát, đi xem phim còn dễ hơn ăn bữa tối thắp nến, ít ra là xem phim không phải nói chuyện. Những lúc tâm trạng không vui, Hân Dương suy nghĩ mọi việc một cách khó khăn, nhất là phải đi ăn với cấp trên.

Tôi đi cùng có được không?

Hân Dương nói địa điểm và thời gian, Định Ngư bổ sung:

- Tôi có chuyện muốn nói. Hình như anh nói vậy để có thể tránh được sự nghi ngờ.

Ánh sáng lúc chiếu phim rất dịu, đó là điều mà Hân Dương thích xem phim nhưng chưa chú ý bao giờ. Từ ngày Đinh Băng có chuyện đến nay, Hân Dương thường không tập trung tư tưởng, kể cả chuyện xem phim. Trong ánh sáng mờ ảo, Hân Dương liếc nhìn Định Ngư vài lần, hình như anh cũng thích xem phim, ngồi xem rất chăm chú, tỏ ra đồng tình, câu chuyện trong phim làm anh xúc động. Trong rạp, Hân Dương thấy rõ những phản ứng lãng mạn trên khuôn mặt Định Ngư. Tưởng chừng tình yên của cô y tá Mĩ trên phim làm anh say sưa, Hân Dương nghi ngờ anh là người mê phim ảnh.

Bộ phim thứ hai gần hết, anh nhìn đồng hồ hai lần, sau đáy khẽ nói với Hân Dương, lúc này anh phải ra ga đón vợ. Rồi anh chào cô và ra về trước.

Hết phim, người xem lục tục ra về, Hân Dương từ từ đứng dậy, đi ra. Người đàn ông dọn vệ sinh bắt đầu quét tước, đi qua chỗ Han Dương nhìn cô, cảch ấy cô vẫn thường gặp, vì thế cô cảm thấy phim ảnh lừa dối con người, dùng những chuyện bịa để làm mọi người phải thất điên bát đảo.

Bỗng tâm trạng Hân Dương không vui. Không ngờ giữa đêm hôm khuya khoắt vậy mà Đàm Định Ngư không hỏi cô về bằng cách nào, cứ thế đi, dù chỉ một câu khách sáo hỏi có cần quay lại đón không. Ít ra anh cũng phải có một câu nói tỏ ra lịch sự như đi đường chú ý an toàn chẳng hạn. Hân Dương buồn tủi một cách vô cớ, cho dù cô vẫn quen với việc về nhà rất muộn, cho dù đối với Định Ngư xưa nay cô không hề có bất cứ một cảm giác nào. Về đến nhà, Hân Dương cảm thấy mình thật vô lí, nhưng vẫn thấy nam giới không nên đối xử với phụ nữ như thế. Trước lúc ngủ, Hân Dương nghĩ, ngày nay rất nhiều đàn ông đối xử với phụ nữ như vậy, số còn lại toàn là đám người ủ rũ vô hồn.

Định Ngư sau khi đón vợ về nhà, anh vẫn còn vấn vương chuyện xem phim. Anh muốn gọi điện cho Hân Dương, hẹn đi uống rượu, nhưng thấy vợ lên giường chuẩn bị đi ngủ, anh lại thay đổi ý kiến. Hôm sau anh gọi điện cho cô, nói đến chuyện công tác, khẩu khí rất nghiêm túc.

- Cô cứ nghĩ đi, nên nói thế nào đấy để quay lại làm việc. Chị Mã vẫn còn công tác, không thể không nghĩ đến sĩ diện của chị ấy, cô thấy thế nào?

- Thưa Giám đốc, giám đốc khỏi cần băn khoăn, em đã nói rồi, em cũng đang muốn thôi việc. Nói xong, Hân Dương đặt máy xuống. Mãi một lúc sau Định Ngư mới đặt máy, anh thấy những chuyện xảy ra hôm nay đều không ra sao. Giá có cho anh đến năm chục nghìn cơ hội thì anh cũng không đoán ra, thái độ của Hân Dương có liên quan đến chuyện anh không hỏi han gì cô lấy một câu.

Cuối cùng thì sai ở đâu? Anh tự hỏi. Khi vợ hỏi, ngày mai ai đi họp phụ huynh cho con, anh đang đứng trước gương trong phòng tắm để quan sát bản thân. Mỗi lần mất hết tự tin, anh vẫn đứng trước gương để trông thấy bộ mặt của thằng đàn ông tốt: thận trọng, vững chắc, trí tuệ, tin cậy, thản nhiên không chút qua loa, tạm bợ. Định Ngư cơ bản thoả mãn với bộ mặt của mình và cuộc sống hiện hữu. Trừ nước da có phần nhờ nhạt, mọi đường nét các giác quan đều đẹp, xương trên mí mắt hơi nhô nhưng không quá, giống như hai hàng lông mày không quá đậm. Anh ghé sát mặt vào gương để xem có phải vì uống rượu mà mũi có vấn đề, rồi nhìn kĩ làn da đang ngày một nhiều nếp nhăn khắc sâu nơi khoé mắt. Sắp năm mươi rồi, anh cũng muốn phô trương một chút, vào đông này anh đủ bốn sáu, theo qui định của Liên hợp quốc, coi như bước vào năm đầu tiên của tuổi trung niên. Anh nặn kem đánh răng lên bàn chải răng, cuối cùng liếc nhìn mình một lần nữa trong gương, để xem có phát hiện gì thêm không, ví dụ, anh rất muốn một mình đứng trong phòng tắm, cho dù rất thích nằm trên giường với vợ. Anh ngửa đầu, uống một hụm nước, bắt đầu đánh răng.

Phải giữ cho tâm trạng thật vui vẻ. Anh tự dặn dò mình.

Tốt nghiệp đại học mười năm nay, lần đầu tiên Hân Dương trong trạng thái không phải là nghỉ ngơi, không phải là nghỉ ốm, cũng không hằn thất nghiệp. Cô biết, nếu chịu thoả hiệp hoặc tỏ ra uyển chuyển khéo léo một chút, chắc chắn sẽ không mất việc ở công ti. Người mới thay Hân Dương ra sao thì ai cũng biết. Nhưng cô không muốn thoả hiệp, thậm chí dù chỉ một chút uyển chuyển. Nhìn chị gái đang nằm trên giường bệnh, Hân Dương lại nghi ngờ cuộc sống bản thân, cuộc sống vì thế mà trôi nổi bấp bênh.

(còn tiếp)

Nguồn: Dấu chấm tình yêu, tiểu thuyết của Bì Bì (Trung Quốc), Sơn Lê dịch. NXB Văn học sắp xuất bản.