84 - Những sự việc xảy trong vụ xô xát vào buổi tối ở công ty LTC làm Lâm điên đầu. Dù sau đó bọn đầu gấu của ông Quân không còn đến quậy nữa, nhưng cái dấu hỏi đằng sau mấy chữ tên mặt sẹo là ai, vẫn như chiếc đinh cong móc vào đầu óc Lâm nhức nhối. Qua câu nói của hắn, rõ ràng giữa cha anh và hắn có một mối oan cừu nào đó, Lâm không thể nào biết được. Thực ra anh cũng không bận tâm lắm. Nhưng việc hắn tống tiền thì anh không thể không báo công an. Vậy là sự việc sẽ kéo theo anh phải giải trình trước pháp luật về quan hệ làm ăn giữa công ty anh với Anh Minh, nguyên nhân gây ra vụ xung đột. Có nên không khi Quân chưa kiện anh ra tòa? Nghĩ lại, Lâm thấy nếu ra trước công an thì có lợi cho anh, chứng tỏ anh không phải là tay lừa đảo, anh không trốn chạy luật pháp. Hơn nữa việc tên mặt sẹo tống tiền, anh không thể không nhờ luật pháp bảo vệ. Vấn đề anh còn phân vân là có nên khai ra lời tay mặt sẹo nói với người của ông Quân rằng anh là đồng bọn của hắn? Sự việc xem chừng hết sức rắc rối! Tốt nhất không nên đả động gì đến chuyện này. Nếu cứ khai tùm lum ra, không khéo công an có thể giữ anh lại để điều tra. Anh đã nằm trong trại thì mọi việc xem như chấm dứt và cuộc đời của anh thế là đi tong! Với công an thì cứ tạm như vậy, còn với ông Quân? Thế nào công an cũng mời ông đến. Thái độ của ông ta thế nào khi thấy tên mặt sẹo bảo vệ cho anh? Rõ ràng nó làm cho quan hệ làm ăn giữa hai người đã bế tắc lại càng trầm trọng hơn. Chắc chắn sẽ bất lợi cho anh. Mới đây đám thợ ngoài các công trình đùng đùng rủ nhau bỏ về. Bao nhiêu công sức và vật tư anh tập trung cho hai cái thang ở Hà Nội đang có chiều hướng trở thành hai đống sắt vụn! Chưa nói không chừng nó tẩu tán đâu hết rồi cũng nên!

 Anh đang cố gắng làm hòa với ông Quân, bởi nếu ông ta không chịu nghiệm thu điều đó có nghĩa là công ty LTC của anh chưa thực hiện được gì trong hợp đồng. Về pháp lý, anh có nhận trên năm trăm triệu đồng của Quân mà công việc thì không thực hiện. Không lừa đảo là gì? Sự xuất hiện của tay mặt sẹo không biết vô tình hay cố ý đã làm đổ vỡ tất cả những gì mà anh đang cố hàn gắn trong quan hệ làm ăn với ông Quân. Giờ thì anh chỉ mong ông ấy là người có lương tâm, ông ta cứ giữ nguyên hiện trường may ra anh còn chứng cứ để bào chữa rằng mình không lừa đảo. Còn nếu ông Quân tháo hết tất cả những gì mà thợ anh đã lắp ráp thì thật khó cho anh. Và điều này rất có thể, bởi thằng Thịnh đã nói như vậy. Trong lòng Quân bây giờ như thế nào Lâm không đoán được nhất là sau vụ xô xát vừa rồi. Có phải vì ngán tay mặt sẹo mà Quân đã buông tha cho anh không, hay anh đang lọt vào trận đồ nào của ông ta theo cách suy diễn của Chuẩn? Nhưng anh biết bạn mình, thằng Chuẩn, hay có những suy nghĩ rắc rối. Dù không tin vậy nhưng thợ của anh từ Hà Nội đã bỏ vào hết anh không còn nắm được tình hình ngoài đó ra sao để có thể phán đoán.

 Lâm hy vọng ông Quân không cạn tàu ráo máng với anh, nhưng đó chỉ là hy vọng vu vơ. Đã mấy lần Lâm gọi điện cho ông Quân, nhưng ông ta không chịu bắt máy. Anh gọi qua văn phòng Anh Minh, họ cũng không cho anh gặp giám đốc. Vợ Quân lúc đầu còn nói chuyện với anh dù chỉ là mắng mỏ đe dọa, nhưng giờ bà ta cũng cúp luôn.

***

 Văn phòng công ty LTC trống rỗng, nhân viên bỏ đi hết. Bộ máy vi tính mà Lâm vẫn sử dụng cùng máy fax, máy in anh đã bán sạch. Trên bàn chỉ còn lại chiếc điện thoại quay tay, thỉnh thoảng lại run lên khi nó phải nhận và báo lại cho chủ những lời gào thét chửi mắng, dù rằng nó đã quen cái giọng ồm ồm của ông Quân đòi nợ, giọng léo nhéo của bà đòi tiền vật tư, giọng hách dịch của cơ quan nhà nước đòi thuế…Và mỗi lần như vậy nó rất đau lòng khi nghe chủ nó năn nỉ:- Dạ anh chịu khó chờ hai hôm nữa, dạ chị chịu phiền năm bữa nữa thôi, nhất định sẽ có… dạ, chắc chắn…dạ, lần này thì chắc chắn… chắc chắn… Rồi nó thấy xấu hổ khi nghĩ rằng chắc chủ nó đúng là tên lừa đảo!

 Lâm ngả người trên salon, những dòng suy nghĩ lộn tùng phèo không đầu không đuôi, giống một mớ chỉ rối, càng muốn tách bạch cho rạch ròi nó càng quấn chặt vào nhau. Chợt một chiếc U oát màu đen láng bóng dừng ngay trước cổng. Ông Quân đến? Lâm thấy nhẹ cả người. Có thế chứ, Lâm nghĩ, đợi anh lâu quá không thấy thợ ra làm, đòi tiền anh cũng không có, ông ta nhất định phải đến tìm anh thôi. Thế là có hướng giải quyết rồi đây. Trong đầu Lâm, giờ ông ta không còn cách nào khác hơn là sẽ rót thêm tiền cho mình để hoàn tất ít nhất là hai cái ở Hà Nội. Đẩy nhau đến đường cùng thì được gì? Mang chết chó cũng le lưỡi! Nhưng không phải. Trên xe bước xuống là một người đàn bà. Mặc bộ com lê mầu đen sang trọng. Đi giày cao gót tay xách túi du lịch. Ai mà đến tìm mình lúc này nhỉ. Anh điểm mặt nhanh trong đầu coi người đó giống ai trong số những chủ nợ của mình. Không ai cả. Khách hàng nào lại đến hợp đồng với công ty anh lúc này?

Chết cha! Lâm đã nhận ra. Người này còn đáng ngại hơn tất cả những người anh ngại gặp lúc này.

- Hải Dương!

Chắc Hải Dương lại cũng lên mắng mình đây. Có lẽ vẫn là những câu mắng mỏ của vợ chồng Quân. Đại loại: Nhận tiền hơn cả tháng nay sao không chịu làm v.v…

- Chào Hải Dương. Mình thành thật xin lỗi.

Hải Dương cười:

- Anh Lâm thấy mình nhiều lỗi vậy sao?

- Thật ra…

Biết bạn hiểu sai câu đuà của mình, Hải Dương nói:

- Em nói vậy bởi lúc nào thấy em anh Lâm cũng ấp a ấp úng xin lỗi. Hồi mới đặt chân đến Cần Thơ thì anh xin lỗi không ở lại lâu được, rồi xin lỗi anh đã không vui vẻ hết lòng vời bạn bè, xin lỗi anh thế này xin lỗi anh thế kia…? Bây giờ mới bước chân đến thăm công ty anh chưa vào đến ngõ anh đã lại xin lỗi… Giống như có sẵn một bồ chứa hai tiếng xin lỗi đâu đó anh cứ thế mà nhặt ra!- Tiếp theo là tràng cười trong trẻo của Hải Dương.

- Đúng vậy, kỳ này anh thấy mình có lỗi với nhiều người quá. Biết làm sao được!

Anh nhìn Hải Dương cười gượng:

- Vì nghĩ Dương lên mắng anh nên anh xin lỗi trước thì hay hơn.

- Không đâu em đến thăm anh thực sự mà. Cái thang kia ráp lúc nào không được? Em không cần gấp đâu.

Hải Dương thấy Lâm ốm nhách, mắt có quầng, biết công ty Lâm đang làm ăn thất bại. Dương thấy xót cho bạn, thực ra khi lên đây nàng cũng muốn hỏi Lâm lúc nào thì bắt đầu làm cái thang cho nàng, nhưng thấy tình cảnh Lâm vậy Dương không hỏi nữa, nàng vừa nói vừa móc trong xách:

- Em có quà cho anh đây. Mấy anh Chuẩn và Thanh đâu không thấy?

- Bọn nó mới vừa ở đây ra.

- Công ty thực sự không hoạt động được nữa hay sao vậy anh Lâm.

- Thực ra khi nhận tiền của Dương, anh nghĩ tập trung đánh mạnh dứt điểm hai cái thang ngoài Hà Nội sau đó vào làm cho em. Không ngờ kéo quân ra đó thì bọn anh bị sa lầy không rút chân ra được. Lâm làm khó khăn liên lụy đến Hải Dương, bây giờ không xin lỗi thì chẳng biết nói sao. Thôi Hải Dương thư thư một chút, thế nào anh cũng làm cho Hải Dương- Lâm nhìn Dương năn nỉ- Chậm một chút có được không Hải Dương?

- Em đã nói cái thang của em không gấp đâu. Dương muốn hỏi tình hình công ty anh giờ sao, liệu có qua được không?

Lâm lắc đầu:

- Nếu ông Quân không chịu bỏ thêm một ít nữa chắc mình buông thôi. Để ông ta kiện, tòa xử sao thì xử.

- Hay là Dương đề nghị thế này.

- Còn cách gì?

- Không, em nói cái thang của công ty em ấy mà. Trong lúc mấy anh và thợ chưa có công việc thì xuống làm cho cho công ty em trước đi.

- Trời ơi, nếu còn vốn mà làm cho em thì nói gì!

- Anh cứ cho thợ xuống làm, tiền vật tư bao nhiêu em bỏ ra mua. Công ty em cũng có một xưởng cơ khí riêng. Vậy thì được chứ gì?

Giọng Lâm nhẹ tênh:

- Vậy thì tốt quá, sao không được.

Hải Dương hỏi Lâm:

- Công trình nghiên cứu cải tiến cái biền tần Ximen của nhóm anh đến đâu rồi?

- Về lí thuyết xem như hoàn tất chỉ chờ đưa vào vận hành thử xem sao. Kiểu này thì không còn cơ hội chạy thử nghiệm nữa. Mấy hôm nay anh bỏ xó nó trong góc kìa.

Hải Dương nhìn vào góc tường, cái tủ điện hiệu Ximen chằng chịt dây nhợ đang nằm im một đống trong xó. Một ý nghĩ không biết mới thoáng qua hay đã hình thành sẵn trong đầu trước khi Hải Dương đến tìm Lâm, nàng đề nghị:

- Hay anh Lâm dùng cái thang của em để chạy thử đi.

- Không được đâu- Lâm như vừa nghe một lời đề nghị điên rồ của Hải Dương. Thật ra trước đây anh rất tự tin về công trình của mình và bạn, mỗi lần ai nói đến chuyện thất bại là bị anh tấn công phủ đầu. Nhưng thời gian qua đòn cân não của Quân đã làm anh gần như mất hết nhuệ khí cộng với cái mặc cảm không phải lừa đảo mà thành ra mình như kẻ lừa đảo đã làm Lâm hoảng lên khi nghe Dương đề nghị, anh can:- Không được đâu Hải Dương! Anh đã nhận của em mấy chục triệu mà chưa làm được gì, anh đang áy náy đây, giờ lại dùng cái thang của em để chạy thử, lỡ thất bại còn gì là bạn bè nữa.

- Chính em đề nghị mà! Đã đến công đoạn cuối, bao nhiêu công sức tâm huyết đổ ra giờ lại đòi bỏ đi, bản thân em còn thấy xót huống gì anh. Không được, em không nhất trí. Cứ xem như công ty em đầu tư vào công trình nghiên cứu khoa học của anh. Thất bại cùng chịu, thành công cùng hưởng. Anh không sợ bị em chia phần thành quả chứ?

- Em dùng mấy chữ công trình nghiên cứu khoa học làm anh xấu hổ. Để anh xem lại đã, coi có nên không. Anh sợ thất bại lắm.

- Anh Lâm mà cũng sợ thất bại à?

- Bản thân anh không sợ, chỉ sợ em thất bại.

- Em cũng không sợ- Hải Dương cười dứt khoát- Ta nhất trí vậy nghe anh Lâm! Ngày nào anh cho quân xuống? Ai coi công việc, nói để em về chuẩn bị.

- Nếu thế tất nhiên phải là anh trực tiếp rồi.

- Anh xuống đó, công ty trên này ai điều khiển?

- Giao cho Thanh và Chuẩn có gì nó gọi điện xuống. Giờ chỉ ngồi chờ ra tòa nữa thôi có việc gì đâu mà điều khiển!

85 - Hải Dương ra về chưa bao lâu thì Ngân đến công ty thăm Lâm. Thấy Ngân mới dừng xe trước cổng, Lâm vội chạy ra đón.

- Cổ anh sao vậy?- Ngân hỏi.

Lâm nói dối nàng:

- Không biết sao thấy ngứa anh gãi mạnh nên trầy xước- Lâm giấu chuyện mấy hôm trước anh bị tay đầu gấu siết muốn ngạt thở.

Ngân hỏi thăm tình tình công ty LTC, Lâm lắc đầu:

- Chỉ chờ ra tòa xem họ xử sao rồi tính.

- Không có cách gì để khỏi ra tòa à?

- Chỉ còn cách mình có vốn bỏ ra hoàn tất công trình cho họ, mà anh thì hết chỗ xoay xở rồi. Đúng là ở trường không thầy đố mầy làm nên, bây giờ ra đời thì Không tiền đố mầy làm nên thật.

- Nghiêm trọng vậy.

Ngân thở ra nhìn Lâm, thấy anh hư hao Ngân vừa thương vừa ân hận, thời gian Lâm bế tắc nàng đã không chia sẻ gì với anh, và cũng không săn sóc được sức khỏe cho anh. Ngân lại nghĩ đến mình, công ty Ngân Hà chẳng khá hơn, nàng cũng phải một phen lao đao. Chẳng ai quan tâm đến ai được. Mà chưa hẳn thế, phần cũng do Lâm, một thời gian khá dài hai người như đứt quan hệ. Nếu không có Hà và Thương can thiệp vào thì không biết giờ này quan hệ tay ba giữa nàng, Lâm và Tín sẽ xảy ra như thế nào. Do tính nóng nảy thiếu suy đoán của anh mà suýt nữa nàng rơi vào cạm bẫy của Tín. Giờ đến việc làm ăn, có lẽ anh cũng đang thất bại bởi cái tính cách cố hữu ấy trong con người anh. Nghe nói chuyện ra tòa Ngân rất sợ. Mà sao Lâm nhắc đến chuyện ấy một cách bình thản như vậy? Anh ấy đâm liều rồi chăng? Ngân hỏi:

- Thiếu bao nhiêu nữa thì mình hoàn thành công trình cho người ta?

- Hai cái đang làm dở ngoài Hà Nội, muốn hoàn tất cũng phải gần cả trăm triệu. Chưa kể còn hai cái mình chưa mó tay vào.

- Vậy là đến mấy trăm triệu kia à?- Ngân ngạc nhiên- Anh tính toán sao mà để lỡ ra nhiều vậy?

- Anh đã nói với em rồi đấy, cũng do tin vào cái miệng tay Quân, ai biết nó hứa cuội!

Ngẫm nghĩ, Ngân nói với Lâm:

- Hay thế này anh Lâm! Đừng để họ kiện ra tòa làm gì, em sợ lắm. Thực ra lỗi cũng tại mình. Anh có nhận của người ta năm sáu trăm triệu chứ phải không đâu, theo như anh kể thì công trình nào cũng đang dở dang, rõ ràng anh không thực hiện đúng hợp đồng. Nếu có ra tòa người ta cũng buộc anh phải hoàn tất thôi. Lại còn mất uy tín. Sự nghiệp mình còn lâu dài, đã mất uy rồi sau này khó cất đầu lên lắm- Ngân nhìn Lâm đợi anh kịp nhận ra tầm quan trọng của vấn đề nàng vừa nói- Trong đợt hợp tác làm ăn với Tín, lợi nhuận chia ra em cũng hơn trăm triệu, em định trả tiền ứng trước mua một căn hộ chung cư, đưa ba mẹ vào để chữa bệnh cho mẹ. Bây giờ anh có thể lấy nó để giải quyết cho xong sau rồi tính.

- Không được đâu, em hãy lo chữa bệnh cho mẹ, đừng để lỡ kế hoạch.

- Chỉ dừng lại việc mua nhà còn chữa cho mẹ em vẫn lo, sao bỏ được.

- Thôi em đừng bận tâm, việc của anh để anh giải quyết.

- Lại còn việc của anh, việc của em. Mạnh ai nấy lo, nói làm gì?

Mà lo bằng cách nào sao không nghe anh nói hay chỉ ngồi chờ ngày ra tòa?

- Anh nghĩ ra tòa người ta cũng xử bắt mình phải hoàn thành hợp đồng thôi chẳng có gì phải sợ. Hơn nữa anh có một dự án là sau khi chạy thử thành công cái tủ điện Ximen cho cái thang của Hải Dương, kiếm được ít tiền, rồi ráp loại biến tần này cho mấy cái của ông Quân, giá thành chỉ xuống còn hai phần ba thôi. Thế là ổn.

- Sao anh không nghĩ đến trường hợp công trình nghiên cứu của anh thất bại? Chẳng những không xong cho ông Quân mà còn vướng thêm một số nợ ở cái thang của cô Dương nào đó. Sao hai người bàn với nhau có vẻ chắc ăn dữ vậy? Đang bức xúc đủ điều, nghe Ngân nhắc đến khoản lợi nhuận to tát từ vụ làm ăn với Tín, Lâm không vui. Nhưng anh vẫn cười:

- Em nói cũng phải. Nhưng trong hoàn cảnh này không tin cũng ráng tin em à, bây giờ mà không tin vào nó thì biết làm gì đây? Có lẽ Hải Dương cũng hiểu tâm trạng anh như vậy nên đã động viên. Không phải bọn anh có đầu óc không tưởng đâu.

Ngân không nói gì. Nàng nghĩ, hiểu nhau là một việc, nhưng giúp nhau tìm hướng giải quyết đúng đắn là việc khác. Nếu là Lâm thì nàng sẽ lấy số tiền mình hiện có giải quyết dứt điểm một cái, sau đó làm tiếp. Nhưng Lâm vẫn thẳng thừng từ chối số tiền nàng có. Không biết lòng Lâm nghĩ gì khi cho rằng Hải Dương hiểu anh hơn nàng.

 Như đoán được tâm trạng Ngân, Lâm nói:

- Chính xác, đôi khi anh thấy mình cũng có một chút phiêu lưu trong công việc thật. Có lúc trong đầu anh cái ước vọng thử thành công bộ biến tần Ximen lấn lướt số lợi nhuận anh thu được trong công việc, dù hiện giờ nợ đang chất đầy đầu. Có lẽ anh đã thất bại vì mình không phải là mẫu người làm kinh tế.

- Em không có ý phê phán chỉ góp ý với anh vậy thôi. Lên phương án làm việc anh đồng thời phải nghĩ đến cả hai trường hợp, thành công và thất bại. Để nhỡ phòng khi thất bại thì mình còn con đường thoát.

- Em nói đúng- Lâm nhìn nhận- Vừa rồi ký hợp đồng với Quân anh chủ quan thật, giá như anh biết đặt ra trường hợp Quân không ký được tám cái thang ngoại thì anh đã chẳng rơi vào bế tắc như hiện nay.

 Ngân đứng dậy đi vào phòng sau coi chỗ ăn ở của người yêu và các bạn anh. Từ ngày Lâm thành lập công ty LTC đến nay, nhằm vào thời kỳ nàng đang bù đầu với công việc của Ngân Hà, công ty may thời trang của nàng cũng vừa mới gầy dựng, nên Ngân chưa có dịp đến thăm cơ sở làm việc của Lâm. Tiếp đến lại xảy ra bao nhiêu là chuyện.

Phòng dùng làm chỗ ngủ của ba người trừ đường luồng dẫn ra phía sau, chỉ còn lại độ mười mét vuông. Nền gạch cũ lở loang nhiều chỗ. Ba chiếc ghế bố sắp song song, dùng chung một chiếc màn muỗi nửa thả nửa vén. Mấy cái gối sẫm màu mồ hôi lâu ngày không ai tháo giặt. Sách vở ném bừa bộn. Rải rác những bản đồ họa thiết kế những bộ phận thang máy bằng vi tính. Một chiếc TV mười hai in cũ kỹ đã hư bám đầy bụi. Ngân nhớ trước đây Lâm có kể anh đã mua được một bộ vi tính, một máy in và máy fax nhưng nàng không thấy nó đâu cả. Hỏi ra mới biết Lâm đã bán để trả bớt nợ vật tư. Trên tủ sách có bộ tách trà bằng sứ Biên Hòa và chiếc bình thủy cùng cái ấm điện đun nước. Ngân chú ý tấm ảnh của nàng được Lâm đóng khung treo lên tường phía trên đầu tủ. Nàng đến gần để xem lại và phát hiện ra một chiếc đĩa đựng nửa ổ bánh mì đã khô queo lấp dưới một bản vẽ. Một con chuột nhắt thấy bóng người nó quýnh quáng nhảy lên vai Ngân rồi phóng qua vách tướng. Ngân thét lên và định chạy ra thì đụng phải Lâm đang đứng sau lưng nàng. Lâm quàng hai tay lên vai người yêu đẩy Ngân ra phòng khách và cười:

- O chuột thật vô ý- Lâm giả giọng Huế lơ lớ của Ngân- O ấy không ngờ sáng nay em lại đến thăm anh đột xuất như vậy.

Ngân không cười nổi bởi chưa hết sợ. Và sau đó lòng nàng ngập buồn.

- Để anh đun nước cho em uống nhé. À sáng nay có cà phê! Dương vừa mang lên cho anh mấy bịch và không biết Dương còn cho gì trong cái gói to kia nữa.

Nói xong Lâm lui phòng sau đun nước chế cà phê, Ngân ngồi lại một mình trước phòng khách của công ty. Gói quà của Hải Dương tặng vẫn còn để nguyên trên bàn chưa mở cùng một gói cà phê bọc trong giấy báo tỏa mùi thơm phức. Tò mò Ngân tháo mấy lớp giấy bọc ngoài gói quà. Trông vẻ mặt Ngân hơi ngạc nhiên. Nàng cẩn thận gói lại như cũ. Lâm lên lấy gói cà phê, anh cười:

- Em thử mở coi Dương mua cho anh cái gì trong đó.

- Quà người ta tặng anh sao em lại mở, anh chưa xem cô Dương tặng gì à?

- Chưa.

Vừa trả lời Ngân, Lâm vừa bước vào phòng ngủ bưng bộ li tách lui sau rửa. Một lát anh trở lên với hai tách cà phê bốc khói thơm lựng trên tay.

- Em thấy anh pha cà phê thơm không?- Ngân mỉm cười, nhưng anh không nhận ra một nét buồn kín đáo trong khóe mắt nàng lúc nhìn anh.

- Cô bé Lan đằng quán dạy anh pha cà phê đấy- Lâm nói đùa người yêu.

- Công việc căng thẳng vậy mà anh cũng còn tâm trí đi học mấy cô gái cách pha cà phê thì giỏi thật. Đàn ông có khác. Em mà đã bận rộn một việc gì đó thì đầu óc không còn nghĩ được điều gì khác.

- Đùa mà. Có em đến anh mới nói đùa nổi. Mấy hôm nay ngồi một mình buồn thối ruột. Không ngờ mình lại lâm vào bế tắc như vậy. Có lẽ định mệnh đã khiến má Lâm đặt cho anh cái tên như vậy.

- Nghĩ cách tháo gỡ đừng ngồi than thở chẳng giải quyết được gì đâu.

- Nói cho vui thôi, Ngân không biết tính Lâm sao? Đời nào than thở. Không biết do đâu Lâm cứ tin cuối cùng mình sẽ chiến thắng!

- Lúc nãy anh nói ai đã chia sẻ với anh về suy nghĩ của mình vậy? Có phải cô Dương bạn anh không?

 Lâm vẫn vô tình kể cho Ngân nghe Dương đã bằng lòng đầu tư vào công trình của anh, rồi nói:

- Đáng mừng là cô ấy không sợ thất bại, dù anh đã trao đổi trước với Dương cái ý như em đã nói với anh lúc nãy.

- Em chưa biết mặt mũi cô Hải Dương bạn anh ra sao, nhưng nghe anh kể về cuộc tình đầu của cô ấy, và cách làm ăn không sợ thất bại của Dương thì đúng đó là con người bản lãnh, dám làm, dám chịu.

- Anh thích con người của Dương điểm đó. Thực ra nếu Dương không đầu tư, thì đợi một thời cơ nào đó thuận lợi anh lại tiếp tục công trình của mình. Nói như Dương, anh đã tốn bao nhiêu công sức tâm huyết đổ vào đó, mà bây giờ phải từ bỏ khi chưa có cơ sở thực tế để kết luận việc mình làm thành công hay thất bại, thì cũng ức phải không Ngân.

- Em thì khác Dương. Khi đã tính làm việc gì thì phải chắc chắn thành công tám chín mươi phấn trăm mới làm. Em không dám mạo hiểm. Tất nhiên cũng như anh, thất bại mà do người ta không thực lòng với mình là chuyện khác. Vừa rồi nếu không nhờ anh và Thương thì em đã sa vào lưới tay Tín mất.

- Thôi chuyện cũ cho qua, rút kinh nghiệm. Trong cuộc sống không ai khỏi nhầm lẫn! Em uống cà phê đi để nguội mất. Sáng nay thật hay, Dương vừa cho cà phê thì em đến. Đã lâu ba thằng bọn anh không ra quán cà phê bé Lan nữa.

- Anh không gọi mấy anh về cùng uống cho vui.

- Ừ quên! Thôi để lát nữa nó về pha sau. Tội hai đứa nó. Anh làm bọn chúng khổ theo. Bao nhiêu vốn liếng ba má cho để gây dựng cơ nghiệp buổi đầu đều mất sạch.

- Lúc nào anh xuống làm việc với cô Dương?

- Có lẽ ít hôm nữa. Để bàn lại với Thanh và Chuẩn.

- Em đã trả tiền thuế mấy tháng còn lại cho anh rồi. Bây giờ anh và em ra tiệm cầm đồ lấy xe vào mà đi.

- Cảm ơn em, vì anh quá dở nên đã làm khổ đến nhiều người. Nhất là má anh và em.

- Thật ra em cũng chưa gánh vác được gì cho anh- Ngân nhìn sang cái tủ điện và đống dây chất trong xó rồi nói- Anh cứ nghĩ cho thật chín chắn, nếu cần thì em rút một trăm triệu ra để anh làm cho xong. Nhưng ý em trước sau vẫn muốn rằng cái gì thấy chắc chắn thành công thì làm. Trong giai đoạn này anh khoan tính đến chuyện thí nghiệm cái tủ điện của anh đã. Lỡ thất bại mình không còn sức chịu đựng nữa đâu.

- Cảm ơn em. Nhưng anh không muốn lôi em vào con đường khốn đốn của anh. Cứ để đấy anh tùy cơ ứng biến. Bọn chúng cũng chẳng ăn thịt người được đâu. Em đừng lo, dành tiền của em lại để chữa bệnh cho mẹ và mua nhà, đừng vì anh mà hỏng kế hoạch.

 Trưa hôm đó Ngân dẫn Lâm ra tiệm cầm đồ lấy lại chiếc xe, và cùng Thanh, Chuẩn đi ăn cơm. Ngân ở lại công ty LTC giúp Lâm sửa sang lại văn phòng cho ngăn nắp, nàng ra nhà sách gần đó mua một bức tranh sơn dầu vẽ ba con ngựa phi nước đại biểu tượng của sự thành công về treo tường và một lọ hoa cắm những bông hoa vải loại cao cấp đặt lên bàn làm việc của Lâm. Thấy vậy Lâm cười:

- Văn phòng chỉ còn người đến đòi nợ, có khách khứa gì đâu mà em trang trí!

- Anh định dẹp công ty luôn hay sao?- Ngân nói có vẻ không hài lòng- Nếu vậy thì đừng treo lên nữa.

- Ý anh nói ít ra là trong giai đoạn này. Nhìn bức tranh ba con ngựa kia anh thấy như một sự mỉa mai.

- Ai mỉa mai anh? Giai đoạn nào cũng vậy, những việc làm như vô nghĩa này đôi khi lại giúp tinh thần ta phấn chấn và tự tin lên. Nhìn cái văn phòng của anh kìa, thấy không- Ngân chỉ tay lên trần nhà- Những mảng mạng nhện kia nhìn nó sẽ làm mình tiêu tan hết cả nghị lực! Một không khí u trệ bao trùm cả văn phòng, tinh thần đâu mà làm việc. Mới bước đầu thất bại mà anh chán nản dữ vậy à.

 Nàng bảo anh nhổ hai cây thần tài đã chết khô lâu ngày không ai chăm sóc và dặn Chuẩn ngày mai đi mua hai cây khác trồng vào. Ngân xắn quần vén áo cùng ba thanh niên trộn hồ đắp lại những chỗ nền nhà gạch vỡ loang lỗ và bàn với Lâm mua lại chiếc máy vi tính cho anh làm việc, nhưng Lâm từ chối bởi anh thầy chưa cần thiết. Xong ở văn phòng Ngân vào dọn dẹp phòng ngủ luộm thuộm của ba thanh niên cho đến tối. Nàng định mua cho Lâm mấy bộ áo quần cùng đồ lót nhưng nghĩ đến món quà Dương tặng cho Lâm nên lại thôi. Ba người đi ăn tối, gần mười giờ mới trở lại công ty. Bật đèn lên, văn phòng được sửa soạn trông sáng hẳn lên một không khí ấm cúng khác với vẻ lạnh lẽo trước đây mà chính Lâm tối đến đôi khi anh cũng không muốn về.

(còn tiếp)

Nguồn: Một ngày cho trăm năm. Tiểu thuyết của Nguyễn Bá Trình. NXB Văn học. 8-2010.

www.trieuxuan.info