Vusponski đưa ống tay áo lau mồ hôi trán.

 - Vâng, thưa ngài đại tá - Cuối cùng hắn nói - Tôi hoàn toàn không ngờ… - Vusponski nhìn Ktorov vẻ cầu cứu - Nhưng trước hết, cho phép tôi được giải thích với các ngài…

 - Không cần phải dài dòng - Ktorov nói - Và anh cũng chẳng cần phải kể ra đây những câu chuyện hoang đường mà Stak đã mớm trước cho anh. Quả anh được thiếu tá Stak phái đến đây chứ?

 - Vâng, thưa đại tá.

 - Anh nói đi, đến đây với nhiệm vụ gì? Gặp ai? Liên lạc với Hannover bằng cách nào?

Vusponski không nói ngay, hắn im lặng, vò đầu một lúc lâu. Cuối cùng, hắn yêu cầu cho hắn một điếu thuốc, rồi vừa hút thuốc, hắn vừa nói:

 - Cấp trên của tôi dự định bằng cách tố giác Mevit, tôi sẽ lấy được lòng tin của các ngài. Sau đó, tôi sẽ tìm cách ở lại làm việc tại đây… Còn hiện giờ tất cả những gì tôi đã làm được phải viết thư báo về cho cấp trên của tôi theo địa chỉ…

 - Theo địa chỉ của mẹ anh? - Phomin hỏi.

 - Vâng, nhưng đó chỉ là bề ngoài… - Vusponski ngồi xuống, hắn cúi đầu lau mồ hôi, nói chậm rãi từng tiếng - Kế hoạch mà tôi đang tham gia tiến hành gọi là Aiarsu gọi tắt là A2X… Tôi sẽ nói tất cả những gì tôi biết.

 - “Aiarsu” nghĩa là gì? - Ktorov hỏi.

 - Thưa ngài đại tá, A2X có nghĩa là trong kế hoạch có hai điệp viên tham gia. Người thứ nhất là Mevit Kliughe và người thứ hai là tôi. Theo kế hoạch đã vạch sẵn, tôi sẽ tố giác Mevit, bằng cái đó lấy lòng tin của các ngài và tạo điều kiện xin làm việc ở đây. Theo tôi hiểu là như thế… Về vai trò của mình trong ván cờ, Mevit hoàn toàn không hay biết gì.

 - Kế hoạch hay đấy - Ktorov mỉm cười, nhưng cái tên gọi thì quá ư là quái dị. “Aiarsu” là một điển tích của truyện cổ Hy Lạp. Hai người bạn thân, hai vị anh hùng đã từng sống chết có nhau trong một đội quân chống lại quân Thổ, và đây là một biểu hiện mới của “Aiarsu”. Ở đây cũng có hai người cùng chiến đấu trên cùng một chiến tuyến, nhưng một người tìm cách bán người kia để giành thuận lợi cho mình… Bạn tốt đấy chứ? Vusponski, anh không nhận thấy rằng trong cái tên gọi của kế hoạch mà anh đang tiến hành đã có ý chế giễu anh rồi hay sao?

 - Thưa đại tá, tôi không biết thần thoại và lịch sử Hy Lạp, và đây là lần đầu tiên, nhờ đại tá, bây giờ tôi mới hiểu cái đó nghĩa là gì.

 - Thế thì đó là một điều đáng tiếc. Có thể nói phần đầu của kế hoạch A2X anh đã tiến hành có kết quả. Thế anh đã làm được những gì để tiến hành bước hai?

 - Sáng thứ hai vừa rồi, tôi đã viết một bức thư báo cho cấp trên của tôi với nội dung như sau: “Mẹ, tất cả đều tốt lành. Hy vọng là không lâu nữa con sẽ có việc làm theo đúng nghề nghiệp. Lúc đó con sẽ về mang mẹ đến đây ở với con, Stanislav”. Đấy, ngài biết, có gì tôi nói nấy, tôi không giấu giếm gì cả. Mong ngài suy xét để cân nhắc sau này…

 - Chúng tôi sẽ xét - Ktorov ngắt lời - Làm thế nào Stak có thể biết và tin được đó là báo cáo của anh?

 - Stak biết nét chữ của tôi, thưa đại tá.

6. Nhìn thấy chiếc xe con đang lao nhanh về phía cổng, tên lính gác vội vàng chạy ra mở cửa và đứng nghiêm. Xe lao vào cổng rồi dừng lại, người lái xe nhảy xuống. Một người đàn ông đứng tuổi, cao, hơi gầy bước ra và đi thẳng lên cầu thang. Người phục vụ kính cẩn cúi chào, đỡ áo khoác và mũ của người đàn ông vừa đến. Bằng một dáng đi bệ vệ, người đó đến bên phòng, xô chiếc cửa gỗ sồi to nặng bước vào. Stak vội vàng đứng dậy chào khách.

 - Xin chào, Edvat! Anh sống thế nào? - Người mới đến chào hỏi và giơ tay ra bắt.

 - Cảm ơn, thưa ngài! - Stak đứng nghiêm, chờ khách ngồi xuống trước nhưng người mới đến không ngồi mà đi đi lại lại trong phòng với bước đi của một vận động viên thể thao từng trải. Với mái tóc cắt ngắn đã điểm bạc, cặp mắt xanh xám, cặp kính to và cái cằm thẳng, Stewart giống một giáo sư hơn là một vị tướng. Hắn mặc bộ quần áo vét màu xám may rộng, trông rất hợp.

 - Thưa ngài, ngài dùng một cốc sâm banh chứ ạ? - Stak hỏi với vẻ khúm núm.

 - Sẵn sàng!

Thiếu tá Stak mở chiếc tủ lạnh nằm khuất sau giá sách.

 - Anh có loại sâm banh ngon đấy - Stewart nói sau khi đã uống cạn cốc rượu.

 - Tôi đã để dành từ trước chiến tranh. Bảo quản tốt. Tôi đã mua nó cùng với ngôi nhà này, của công tước Stolx.

 - Nhân tiện đi Berlin, tôi tranh thủ ghé qua chỗ anh, thời gian rất ít. Bây giờ anh hãy báo cáo tình hình tiến triển kế hoạch “Aiarsu” ra sao.

Mặc dù đã chuẩn bị tinh thần cho cuộc nói chuyện không lấy gì làm phấn khởi lắm này với Stewart từ lâu, giờ đây Stak không thể không hồi hộp khi nói về quá trình tiến hành kế hoạch và những tình huống khó khăn không lường trước được. Không biết vì sao, đã lâu hắn không nhận được bản báo cáo nào của Vusponski, mặc dù thời gian đầu mọi việc đã được tiến hành một cách thuận lợi và có kết quả. Hắn có cảm tưởng rằng cơ quan tình báo Nga đã cắn câu với cái mồi Mevit.

Stewart ngồi im chăm chú nghe. Chỉ có tiếng gõ đều đều của mấy ngón tay khô dài lên mặt thành ghế nói lên rằng hắn đang bực mình. Khi nghe Stak nói rằng một nhân viên tình báo Nga đã vượt biên giới đến nhà Mevit, đánh cắp tài liệu và sau đó còn đến tận sở chỉ huy, Stewart, một người luôn bình tĩnh, lãnh đạm, đã không kìm nổi tức giận, quát:

 - Thế thì có quỷ mới biết được ở đây các anh làm gì! Kế hoạch có thể bị phá sản vì một nguyên nhân nào đó, cái đó tôi hiểu. Nhưng còn việc để cho một thằng Nga đến đây và lọt vào tận sở chỉ huy rồi vượt biên giới trở về an toàn thì… Cái đó không thể tha thứ được, thưa thiếu tá. Tôi bắt đầu nghi ngờ về khả năng của anh. Thật đáng xấu hổ! Không lẽ tôi đã chọn nhầm người đến mức như vậy? Giờ đây, tôi cảm thấy khó xử vô cùng. Vừa rồi đô đốc có mời tôi đến và chỉ thị cho tôi là bằng mọi cách, kiểm tra lại báo cáo của ông tùy viên quân sự ở Moscow về bản thiết kế “X”. Thế mà các anh thì cứ giẫm chân tại chỗ…

Stak ngồi im, hết bật rồi lại tắt chiếc máy lửa trong tay.

 - Thôi được - Stewart hạ giọng - Tôi hy vọng rồi đây anh sẽ không chịu ngồi khoanh tay. Anh đã chuẩn bị kế hoạch khác rồi chứ?

 - Vâng, đúng thế, thưa ngài - Stak đứng phắt dậy. Thế là thoát! - Xin ngài cho phép tôi được trình bày bản kế hoạch “Gladiato” mà tôi đặt rất nhiều hy vọng. Theo kế khoạch đó, Liutse sẽ tìm mọi cách lọt vào phòng thiết kế kỹ thuật để điều tra và thu thập tài liệu. Liutse sẽ có quyền tự do hành động như tìm cách lợi dụng, mua chuộc một số nhân viên làm việc ở phòng. Tất cả các điệp viên đang hoạt động ở Enburg sẽ được điều đến để hoạt động, tổ chức những vụ phá hoại nhằm đánh lạc hướng điều tra của cơ quan phản gián Liên Xô để che chở cho Kliughe. Để giành thắng lợi cuối cùng, có thể sẽ phải hy sinh một số điệp viên loại nhỏ, nhưng đó chỉ là bỏ con tép để bắt con tôm thôi ạ.

 - Anh tin là Liutse có thể làm được việc đó? - Stewart hỏi với vẻ nghiêm khắc.

 - Vâng. Không ai nghi ngờ khả năng của hắn. Còn tiểu sử của hắn thì, như ngài biết, không thể chê vào đâu được. Hắn đã lập nhiều chiến công, tất nhiên là cho nước Đức. Liutse lại là đại diện của tổ chức “Huân chương đen” trước kia. Hơn nữa hắn là một người có chí phục thù, một tên cuồng tín, kiên quyết chống chủ nghĩa cộng sản.

 - Kế hoạch “Gladiato” không thể loại trừ những phương án tác chiến khác, nhưng cái đó tôi hy vọng anh sẽ báo cáo với tôi sau - Tướng Stewart đứng dậy - Theo yêu cầu của anh, tôi đã chỉ thị điều “Losman” đến. Tôi tin là hắn đã được giao nhiệm vụ. Thiếu tá, tôi báo trước để anh biết, nếu kế hoạch này thất bại thì anh sẽ phải chịu hoàn toàn trách nhiệm. Còn bây giờ, trước lúc anh mời tôi ăn cơm, tôi sẽ đi dạo một vòng xung quanh biệt thự. Ăn xong, tôi sẽ nghỉ một lúc rồi lên đường…

Bữa cơm thịnh soạn và mấy cốc sâm banh ngon đã làm Stewart sảng khoái. Hắn nói đùa luôn miệng và sau đó, đã không từ chối khi Stak cho người đặt lên chiếc xe con của hắn một thùng sâm banh hảo hạng. “Thế là tai qua nạn khỏi” - Stak thở phào nhẹ nhõm nhìn theo chiếc xe Stewart đang xa dần.

                                     Chương VIII

1.      

Hai viên thuốc ngủ đã làm tròn bổn phận của chúng. Liutse đã ngủ một giấc say. Lotta đi làm về lúc nào hắn cũng không biết. Hắn mặc vội quần áo và ra đi. Đến cửa phòng Lotta, hắn dừng lại một phút nghe ngóng xem cô ta đã dậy chưa. Trong phòng im lặng. “Thế càng tốt” - Hắn nhủ thầm rồi đi ra phố.

Ở bến taxi vào giờ này hầu như không có khách. Mấy người lái xe ngồi chờ khách trong ca-bin, mắt lim dim. Chọn một chiếc xe mới nhất và không thèm hỏi han, Liutse mở cửa ngồi vào ghế sau. Người lái xe quay lại:

 - Ông đến đâu?

 - Phố Seneber.

Chiếc xe rồ máy rồi lao đi. Đường gồ ghề, lởm chởm những chỗ hỏng vừa chữa lại. Liutse ngồi đếm và xác định từng ổ gà mỗi lần chiếc xe chồm lên.

Ra đến ngoại thành, hắn xuống xe, trả tiền và quyết định đi bộ nốt quãng đường còn lại. Seneber là vùng ngoại ô thành phố không bị chiến tranh tàn phá. Ở đây, mắt sẽ không phải nhìn thấy những cảnh tàn phá quen thuộc. Những ngôi nhà thuộc trung tâm chế tạo vũ khí mà trong thời gian chiến tranh đã từng cung cấp vũ khí cho cả châu Âu vẫn nguyên vẹn. Bên cạnh những ngôi nhà đó là nhà máy sản xuất các loại xe trẻ con. Liutse đến một quảng trường hẹp rồi đến góc phố có treo tấm biển đỏ với hàng chữ “Công ty Kramer và con trai”, lập tức Liutse nhìn thấy người hắn đang tìm gặp. Kramer lơ đãng nhìn về phía hắn rồi lại lúi húi sửa xe. Thong thả bước về phía Kramer, và khi chỉ còn cách hai bước, Liutse lên tiếng:

 - Kark, chào anh.

Kramer quay lại, cặp mắt xanh xanh của hắn trợn tròn với vẻ ngạc nhiên và sung sướng khi thấy người bạn cũ gặp hắn một cách niềm nở và cởi mở như vậy.

 - Cơn gió nào đã đưa anh đến đây thế? Thế mà tôi cứ đinh ninh là hiện giờ anh đang ở phương Tây cơ đấy - Kramer nói.

 - Ôi, một lúc nói thế nào hết được, và anh đừng làm ầm ĩ lên thế - Liutse quay sang nhìn chiếc xe - Anh còn định đánh vật bao lâu nữa với cái của nợ này?

 - Không sao, công việc ở đây cũng nhàn hạ, chẳng có gì - Kramer đưa mấy ngón tay dính đầy dầu mỡ gõ gõ vào cửa hiệu. Từ trong nhà, một chú bé chạy ra - Con trai đầu của tôi đấy - Kramer giới thiệu với vẻ tự hào - Con làm một mình nhé, hôm nay bố có khách.

 - Vâng ạ.

Kramer quàng tay qua lưng Liutse và cả hai cùng đi.

 - Anh chưa quên đường đấy chứ?

 - Quên thế nào được! Tôi nhớ lắm, sau chỗ rẽ là nhà anh rồi.

 - Đúng đấy. Anh nhớ dai thật. Đấy, chúng ta đến nơi rồi - Kramer mở cửa mời khách vào.

 - Các anh gặp may đấy. Tất cả vẫn như cũ, còn nguyên vẹn cả. Ôi chiếc xe hơi ấy bây giờ vẫn còn…

Cả hai bước theo chiếc thang gác nhỏ, sạch sẽ, lên tầng hai.

 - Lidi, em xem này - Kramer gọi to và đứng ra một bên nhường cho Liutse bước vào trước.

 - Anh ở đây ư? Ở Đông Đức ư? Thật không ngờ! - Người đàn bà vung tay reo lên - Lại có lòng tốt đến thăm chúng tôi ở cái xó xỉnh Genebert này nữa, thật quý hóa quá. Xin mời vào.

Vài phút sau, những chiếc cốc pha lê trong suốt cùng với một chai rượu nho màu hồng nhạt đã được bày biện một cách tử tế trên bàn. Sau những lời thăm sức khỏe, gia đình, Lidi mượn cớ bận việc đi vào nhà trong. Đợi Lidi đi khỏi, Liutse nhìn Kramer, hỏi:

 - Chắc anh hiểu tôi đến đây không phải chỉ để gặp anh, mặc dù từ lâu tôi ao ước được gặp lại anh. Tôi đến Enburg có tí việc, tất nhiên là việc có liên quan đến buôn bán. Để làm được việc đó, hiện giờ tôi cần một chỗ làm việc chính thức. Chỗ tạm thời thì có. Cái quan trọng hiện giờ là việc làm… Anh có thể giúp tôi chứ?

Kark không trả lời ngay, sau một lúc suy nghĩ, hắn nói:

 - Thật tình tôi không muốn biết anh đến đây có việc gì và định sống ở đây ra sao. Đối với những người xung quanh thì tốt hơn là chúng ta cứ làm như anh không biết tôi và tôi không hề quen anh. Còn việc làm? Cái đó không khó lắm. Tôi đang chuẩn bị sửa chữa một trạm tiếp xăng dầu trên tuyến đường Enburg - Berlin, nếu anh muốn, tôi cho anh làm thầu khoán ở đấy. Thỉnh thoảng một tuần vài lần tôi đến kiểm tra. Công việc của anh là tổ chức và quản lý. Thế nào, anh bằng lòng chứ?

 - Thế thì tốt lắm. Cảm ơn anh! Nhưng để khỏi có những sự rắc rối không cần thiết, tôi đề nghị anh ngay hôm nay phải gửi cho tờ báo Morgen Blat một bản tin rao vặt với nội dung là anh cần một kỹ sư xây dựng trong một thời gian ngắn. Và, nếu như ngày mai cái tin đó được đăng trên tờ báo thì tôi sẽ đến với mọi giấy tờ cần thiết, và việc ký hợp đồng, chúng ta sẽ để ngày kia. Anh nên nhớ rằng, tôi, người mà anh quen thân trước kia, đã chết. Người đó hiện giờ không còn nữa. Chỉ có Mars Liutse. Anh hiểu chứ? Cũng cần nói với Lidi là phải giữ mồm giữ miệng.

 - Tất nhiên. Nhất là khi cái đó còn liên quan đến những quyền lợi của tôi.

 - Kark này, chắc anh quen hết tất cả các chủ xe ở vùng này. Anh thuê hộ tôi một chiếc xe. Bao nhiêu tiền cũng được. Được chứ?

 - Khó đấy, nhưng không phải là không thuê được - Kramer đáp - Ít ra cũng phải một trăm mark một tuần.

 - Không sao. Tôi có tiền.

 - Nếu anh thích, tôi sẽ cho anh thuê chiếc xe của tôi. Nó tốt lắm, săm, lốp mới nguyên, máy cũng thế.

 - Trời ơi! Thế thì còn gì bằng.

Sau khi làm xong các giấy tờ, thủ tục cần thiết cho việc thuê mượn xe, Liutse và Kramer đến tòa soạn tờ báo Morgen Blat để nhờ đăng cái tin rao vặt kia. Từ tòa soạn, Liutse lái xe về nhà một mình.

Kramer không nói dối, chiếc xe của hắn quả còn tốt lắm. Liutse cảm thấy hài lòng về những công việc mà hắn đã làm được trong ngày. Hắn thầm nhủ: “Những người bạn chân chính thì bao giờ cũng là bạn tốt”.

Tối hôm ấy Liutse ở nhà, hắn quyết định nghỉ ngơi để tờ mờ sáng mai sẽ đến công ty xây dựng mà Kramer đã giới thiệu. Thế là đâu vào đấy, giờ đây hắn đã có chỗ ẩn náu đáng tin cậy.

Không đợi đến lúc Lotta đi làm về, Liutse ngả mình xuống giường. Hắn tin rằng hôm nay không cần thuốc ngủ, hắn cũng ngủ say như chết vì bao nhiêu lo lắng, băn khoăn ban đầu bây giờ không còn nữa.

2.  - Dẫn người bị bắt vào đây.

Phomin cảm thấy Mevit có vẻ tươi tỉnh hơn, bộ râu quai nón đã được cạo nhẵn.

Thong thả lấy trong tủ ra một tập tài liệu, Phomin để phía phải mình, cạnh Mevit. Mevit nhỏm dậy nói:

 - Tôi thấy những tài liệu này quen quen - Hắn cười - Cơ quan phản gián của các ông, theo tôi, làm việc không đến nỗi…

 - Cảm ơn, ông quá khen. Nghĩa là chúng tôi cũng có thể làm được một việc gì đó?

 - Đúng thế, đúng thế! - Mevit nói tiếp - Đã có một thời chúng tôi cho rằng chúng tôi là những người thông minh và mạnh hơn cả. Nhưng sau đó… sau đó, khi tôi được điều đến làm việc ở bộ chỉ huy các lực lượng bộ binh, được gặp một sĩ quan cao cấp của trung tâm tình báo Đức, tôi mới dần dần hiểu ra rằng không phải như thế. Trong một lần nói chuyện thân mật, người sĩ quan cao cấp ấy đã nói cho tôi biết rằng mấy tháng sau khi tấn công Liên Xô, Hitler đã phải thú nhận rằng cục tình báo Đức đã đánh giá sai lầm về tiềm lực kinh tế, quốc phòng của nước này. Nhưng Hitler bao giờ cũng cho rằng quân đội của hắn mạnh hơn nên đã cho tấn công và…

 - Mevit, thế thì bản sao bức thư mà tôi đã tìm thấy trong ngăn kéo của ông có phải gửi cho người sĩ quan ông vừa nói đó không?

 - Cái gì? - Mevit chồm dậy như người bị điện giật - Ngài đã đến nhà tôi? - Đơn giản, dễ dàng như một cuộc du ngoạn thế ư?

 - Vâng, và như ông đã thấy, bây giờ tôi lại ngồi đây với ông. Nhân tiện, tôi chuyển lời hỏi thăm sức khỏe của cô Elza đến ông nữa. Thật là một cô gái cẩn thận! Cô ta còn gửi quà đến cho ông nữa cơ đấy. Cô Algnie, thư ký của ngài Stak, cũng không quên nhờ tôi chuyển lời hỏi thăm tới ông…

 - Thật tôi không hiểu gì cả. Không lẽ họ đều là người của các ngài?

 - Ông trả lời câu hỏi của tôi đi chứ? Đó là bức thư gửi cho người bạn kia của ông phải không? Ông ta...

Không đợi Phomin hỏi hết câu, Mevit đáp:

 - Với công tước Fridrit Von Gebaus, một nhân vật cao cấp của cơ quan phản gián “Những đoàn quân nước ngoài ở phương Đông”, tôi quen từ năm 1941, lúc tôi vừa đặt chân đến công tác ở Bendlestrasse. Lúc ấy tôi cung cấp cho ông ta một số tin, sau khi từ Ba Lan về, chúng tôi liên lạc với nhau. Nhờ sự giúp đỡ tận tình và giấy giới thiệu của Fridrit, tôi đã sống lại, sống với cái tên mới: Kliughe - Mevit cố mỉm cười. Hắn muốn biết sự thành thật của hắn có gây ấn tượng gì đối với Phomin không. Phomin gật đầu, ra hiệu tiếp tục - Ba tháng trước khi chiến tranh kết thúc, chúng tôi mất liên lạc với nhau, nhưng một thời gian sau, Gebaus viết thư mời tôi đến chơi…

 - Anh có đến không?

 - Tôi đã đến gặp ông ta tại khách sạn “Adelon mới” ở Munich. Chúng tôi đã gặp nhau, nói chuyện thân mật như những người bạn tri kỷ. Vì là bạn thân, công tước cho tôi biết, rằng tướng Helen, cấp trên của công tước từ năm 1941, đã tự thảo ra một kế hoạch nhắm rút một phần nhân viên và các tài liệu lưu trữ tối quan trọng để đưa vào hoạt động bí mật với hy vọng sau này sẽ phục hồi cục tình báo Đức lúc đó đang có nguy cơ bị tiêu diệt. Kế hoạch đó đã được bắt đầu thực hiện từ tháng sáu năm 1945, với sự giúp đỡ và che chở của cục tình báo trung ương Mỹ.

“Bây giờ mày mới bắt đầu nói thật đấy” - Phomin thầm nghĩ với vẻ hài lòng. Mevit không còn đóng vai một tên lính mới trong làng tình báo, một đại tá thơ ngây vừa bị lừa dối nữa.

 - Cuộc gặp gỡ đó có mục đích gì?

 - Công tước đề nghị tôi bỏ nghề làm báo để đến làm cố vấn về các vấn đề Ba Lan cho ông ta ở Munich. Tôi đã chấp nhận đề nghị của ông ta và sau đó đã cho ông ta biết sự cộng tác của tôi với cục tình báo Anh. Biết được điều đó, công tước đã tỏ ra sung sướng và nói rằng tôi cứ tiếp tục cộng tác với cục tình báo Anh, vì cái đó không những không có hại cho công việc của tôi sắp tới, mà ngược lại, còn rất có lợi, mặc dù hiện giờ cơ quan của ông ta đang dựa vào Mỹ.

 - Công tước còn đề nghị với ông gì nữa không? - Phomin vừa lật tìm mấy bản sao các báo cáo của Mevit, vừa hỏi - Hãy cố gắng nói thật tỉ mỉ mọi vấn đề để sau này khỏi phải nhắc lại.

 - Trời ơi! Tôi đã khai tỉ mỉ với ngài, không bỏ qua một chi tiết, dù là nhỏ nhặt nhất - Mevit vội vàng nói như van lơn - Gebaus chỉ thị cho tôi phải tuyển chọn những người trước kia có tham gia các quân chủng của quân đội Hitler để đào tạo và huấn luyện thành điệp viên mà bây giờ tôi đang phục vụ cho Stak.

 - Và ông chống lại hắn? Ai, ài, ài. Ông thật không biết điều tí nào… Thế ông đã chọn cho công tước những ai?

 - Người trông coi biệt thự của Stak là Siske Anber, một sĩ quan cũ của sư đoàn SS “Cái đầu lâu”, một bộ phận của nó đã từng bảo vệ trại tập trung của Darsekhauzen. Theo những tài liệu của tôi thì Siske Anber trước kia đã từng tham gia các vụ giết người hàng loạt trong các trại tập trung, đã từng sống nhiều ở Enburg. Một người nữa là người trông vườn của Stak, có tên Miller Otto, trước kia là quan chức tại một ga xe lửa, trong thời gian chiến tranh đã từng toàn quyền chịu trách nhiệm một tuyến đường sắt quan trọng ở phía Nam nước Nga. Theo tôi biết thì hiện nay gia đình ông ta đang sống ở Stendan… Sau này ngài sẽ lưu ý đến những lời khai báo thành thật của tôi chứ?

Phomin không trả lời, hỏi tiếp:

 - Bây giờ ông hãy cho tôi biết những nhân viên của cơ quan tình báo Helen, kể cả những người có liên quan gián tiếp với nó. Và một vấn đề quan trọng nữa, bằng cách nào ông đã chụp được ảnh chiếc xe tăng mới của chúng tôi?

 - Những gì có liên quan đến câu hỏi thứ nhất thì ngoài công tước Gebaus ra, tôi không biết ai cả. Tất cả các nhân viên của cơ quan tình báo Helen đều hoạt động độc lập và hoàn toàn không biết nhau.

Cửa mở, Ktorov bước vào. Phomin đứng dậy bắt tay đại tá. Mevit cũng đứng dậy theo.

 - Chào ông, ông cứ ngồi - Nói rồi đại tá quay sang hỏi Phomin - Sắp xong chưa?

 - Thưa đại tá, chỉ còn một vấn đề nữa thôi ạ.

 - Thế thì tiếp tục đi - Đại tá ngồi xuống. Phomin trao cho ông tập tài liệu.

 - Tôi nghe ông, nói tiếp đi - Phomin quay sang nói với Mevit.

 - Đây là trường hợp mà tôi không muốn nói ra bởi vì nó có liên quan đến một cô gái.

 - Vớ vẩn - Phomin ngắt lời - Nếu cô ta đồng ý làm việc cho ông thì cô ta phải biết trách nhiệm của việc mình làm…

 - Xin lỗi. Nhưng thực tế chuyện đã xảy ra như thế này. Lần ấy, vào một ngày tháng hai, trong lúc đang trên đường về thành phố, tôi thấy một đoàn xe tăng gần Vansleben. Tôi đã tìm cách làm quen với một cô gái tên là Urzula Sumakher. Cô này lúc ấy đang phục vụ ở một nhà ăn sĩ quan. Cô Urzula xinh đẹp đã tìm cách làm quen với một chiến sĩ lái xe tăng. Và thế là đối với cô ta, việc chui vào xe tăng cũng dễ dàng, đơn giản như… xin lỗi, như lên giường vậy. Sau đó cô ta trao cho tôi chiếc túi da có gắn chiếc máy ảnh cỡ nhỏ và nhận ở tôi một món quà. Thế thôi. Từ đó đến nay tôi không gặp cô ta nữa.

 - Grigori Vasilevich, tôi kết thúc rồi đấy - Phomin nói - Anh có hỏi gì không?

 - Không.

3. Việc tìm mua những vật liệu xây dựng ở thành phố không dễ dàng, đơn giản như Liutse nghĩ. Hắn đã đi hết công ty này sang công ty nọ, cuối cùng mới tìm được chỗ người ta đồng ý bán cho hắn một ít với giá cắt cổ. Ngoài số tiền mà Kramer đưa cho, hắn phải bỏ thêm một số tiền túi khá lớn. Nhưng cái đó đối với hắn chẳng có gì đáng ngại. Cái quan trọng giờ đây là hắn có việc làm. Hơn nữa cái công việc thầu khoán sẽ tạo điều kiện cho hắn hoạt động. Khi vạch kế hoạch đột nhập Đông Đức, Liutse và Stak đã không ngờ rằng mọi việc lại thuận lợi như thế. Bây giờ thì hắn có thể để toàn tâm toàn trí cho công việc.

Mấy ngày liền, Liutse ngồi thu mình sau những bức tường đổ nát gần phòng thiết kế kỹ thuật, dùng ống nhòm quan sát và phán đoán. Hắn chú ý đến một cái tháp tròn của cái giếng ở góc sân. “Từ cái giếng kia, nhất thiết phải có một lối thông - Liutse suy tính - Nó phải được nối liền với một hệ thống cống ngầm” - Liutse đưa ống kính tìm khắp và hắn nhìn thấy một miệng giếng tương tự trên một đường phố gần đấy. Tối đến, Liutse tìm cách chui xuống và tất cả những gì hắn nhìn được đã chứng minh rằng dự đoán của hắn là đúng. Ở chỗ đường hầm nối liền với hệ thống giếng có chắn bằng những thanh sắt to. Nhưng cái đó không làm cho hắn lo, hắn đã có cách cắt. Và lúc đó…

“Cứ hai giờ đổi gác một lần, như thế, cứ đột nhập vào phòng làm việc vào lúc đổi gác và thủ tiêu người gác - Liutse suy tính, đầu hắn căng ra với bao nhiêu dự tính, phương án - Dù sao thì trong khoảng thời gian đó, mình có thể đánh cắp một số tài liệu. Điều quan trọng hiện giờ là phải xác định được tài liệu để ở phòng nào, ở phòng làm việc hay trong các két sắt của phòng bảo mật? Và có hệ thống báo động tự động không? Cần phải nhanh chóng tìm cách làm quen với một người nào đó trong phòng…”.

Và hắn nghĩ đến việc nên chọn ai.

Hắn chú ý đến một thanh niên trẻ khoảng hai mươi lăm tuổi, thường vẫn đến phòng làm việc trên chiếc xe con cũ, kiểu DKV. Liutse nhận thấy người thanh niên đó thường hay nhìn xuống cốp xe, đưa tay gõ gõ với vẻ lo lắng. Liutse giả vờ đi ngang và biết chắc rằng lốp xe của anh ta đã quá cũ, mòn vẹt. Đợi hết giờ làm việc, Liutse đánh xe đến chờ ở Berlingnestrasse, con đường các nhân viên của phòng thiết kế vẫn thường đi về. Đợi cho chiếc xe của người thanh niên vượt lên trước một quãng, hắn lái xe theo sau. Đến cuối phố, “anh chàng đi săn” - thấy anh thanh niên đội chiếc mũ có cắm lông chim, Liutse đặt cho anh ta cái biệt hiệu như thế - cho xe dừng lại bên cạnh một cửa hàng thực phẩm, vào mua một thứ gì đó, quay ra và cho xe đi tiếp. Liutse vẫn lái xe theo sau cho đến lúc chiếc xe của người thanh niên vượt qua sông về nhà. Kế hoạch làm quen với anh ta dần hình thành trong đầu Liutse. Hắn cho xe quay lại và tìm kiếm khắp nơi, cuối cùng đến một cửa hàng mua được một đôi lốp mới với giá cắt cổ.

“Bây giờ chỉ còn chờ dịp” - Liutse nghĩ thế và đi kiểm tra lại một số địa chỉ liên lạc mà Stak vừa báo cho hắn biết.

4

Trong phòng giờ đây chỉ còn lại Phomin và đại tá Ktorov.

 - Theo tôi thì Mevit cũng chỉ biết đến thế - Ktorov nói - Hắn ta đã cố gắng nói hết những điều cơ bản và chính hắn cũng sợ nhầm nữa. Hắn rất muốn tỏ ra biết lập công chuộc tội. Bọn Anh không ngờ đã cho ta một “món quà” quý như thế. Tôi cho rằng cơ quan tình báo Anh đã đánh hơi được việc Mevit làm vật hy sinh trong kế hoạch này. Đó chính là kế “đổi cái đầu đau, lấy cái đầu lành” của chúng.

 - Nhưng chúng cũng đang phải đau đầu với Vusponski.

 - Vusponski, đồng chí đại úy ạ, tuy không là tốt đen nhưng cũng không phải là nhân vật chính trong kế hoạch này. Cái khó nhất hiện giờ là chúng ta không hề biết một tí gì về Stak ngoài việc hắn là một đối thủ đáng gờm và đang tấn công một mục tiêu của ta. Cần phải tìm cách đối phó kịp thời. Về Gebaus, anh phải bắt Mevit nói một số chi tiết nữa, nhất là các đặc điểm, thói quen của hắn. Có gì, anh xin chỉ thị ở bộ. Phải đặc biệt chú ý tới những hoạt động của các điệp viên cơ quan tình báo Helen. Về các chi tiết cụ thể của vấn đề này, chúng ta sẽ họp bàn vào ngày mai. Cùng với những nhiệm vụ trên, anh phải kết thúc hỏi cung Vusponski. Có một chi tiết mới đáng chú ý. Hôm qua, trong lúc khám nghiệm, bác sĩ của chúng ta vừa phát hiện trên vai trái của Vusponski có một vết sẹo nhỏ. Tôi cho rằng vết sẹo đó có liên quan tới việc trước kia Vusponski là sĩ quan SS. Bản nhận xét của bác sĩ sẽ đưa cho anh sau.

 - Với Vusponski, tôi có một dự định sẽ làm như sau: Tôi sẽ cho chụp ảnh hắn ta và nói rằng sẽ gửi các tấm ảnh đó cho các báo Ba Lan để mọi người nhận dạng. Tôi nghĩ rằng cách đó sẽ có tác động đến tâm lý của hắn.

 - Anh cứ hỏi xem. À, còn cái này nữa - Ktorov quay lại nói khi ông đã đứng ở ngưỡng cửa - Anh hãy mời kỹ sư Denisov đến đây hoặc đến chỗ làm việc của anh ấy, báo cho anh ấy biết rằng hiện nay cục tình báo Anh đang chú ý đến phòng thiết kế kỹ thuật nói chung và các nhân viên làm việc trong phòng, mà đặc biệt là anh ấy nói riêng. Anh cứ nói thẳng với họ như thế để họ cảnh giác, thận trọng hơn. Nhất là Denisov. Có thể có khiêu khích. Không được ai trong số họ ra khỏi phạm vi thành phố. Họ đang sống ở phòng tổ chức Ủy ban quân quản chứ? Anh hãy cho kiểm tra những người xung quanh, kể cả lái xe, phục vụ… Còn về cô gái Urzula Sumakher, anh hãy báo ngay cho các đồng chí công an ở Vanslaben biết, yêu cầu họ thẩm tra cô gái này và tìm cho ra anh chàng lái xe tăng đa tình nọ.

Liutse đã tìm được ngôi nhà hắn cần. Một cô bé khoảng chừng mười tuổi ra mở cửa cho hắn.

 - Ngài Kenler có nhà không cháu? - Liutse hỏi.

 - Thưa ông, bác Stephan không có nhà ạ, nhưng tí nữa chắc bác về. Nếu ông muốn, xin mời ông vào nhà trong ngồi chơi ạ.

Liutse đưa tay xoa đầu cô bé rồi bước vào phòng.

 - Mời ông vào trong này - Cô bé dẫn Liutse vào một căn phòng nhỏ, gọn đẹp và sang trọng - Mời ông ngồi - Nói rồi cô bé bắt chước một người lớn nào đấy trong nhà, đưa lại cho Liutse một tập họa báo và đi ra.

Liutse lật giở mấy quyển họa báo ra xem. Khoảng nửa giờ sau, cửa mở, từ ngoài vọng vào tiếng nói nhí nhảnh của cô bé:

 - Bác Stephan, có một người đến tìm bác. Cháu đã mời ông ta vào phòng.

 - Cháu của bác giỏi lắm, Lu ạ. Bác biết là cháu chẳng bao giờ làm xấu mặt bác mà. Lạ thật, ai có thể đến nhà mình nhỉ? - Nói câu ấy, Stephan, một người cao to, dáng nặng nề mở cửa bước vào phòng. Vừa nhìn thấy người khách, ông ta chau mày hỏi - Hình như chúng ta chưa gặp nhau bao giờ. Ông cần gì?

 - Kenler, chào ông! - Liutse đứng dậy - Bác Bốp có gửi lời chào ông - Hạ giọng gần như thì thầm, hắn nói thêm - “Dulken”…

Chủ nhà nhìn người khách với vẻ dò xét rồi kéo dài giọng:

 - Chào ông. Cám ơn ông đã mang tới tôi lời hỏi thăm của Bác Bốp! Bác Bốp dạo này có được khỏe không?

 - Không sao, vẫn khỏe. Không có ai ngoài cô bé trong nhà này chứ? Ta có thể nói chuyện tiếp ở đây?

 - Vâng. Trong nhà không có ai ngoài con cháu gái của tôi. Ông cứ nói tiếp đi.

 - Kenler, từ giờ phút này, tôi là chỉ huy của ông. Ông có nhiệm vụ thi hành mọi chỉ thị và mệnh lệnh của tôi. Rõ chứ?

 - Xin tuân lệnh! - Kenler đứng nghiêm theo kiểu quân sự - Xin lỗi, ngài là…

 - Liutse, Mars Liutse… Ông vẫn đang làm việc ở chỗ cũ đấy chứ?

 - Vâng, vẫn ở trạm điều vận xe của Ủy ban quân quản Liên Xô.

 - Tôi đang muốn biết điều đó. Hiện nay trạm điều vận thường điều xe cho ai?

 - Xe của trạm phần lớn là xe chạy công tác, người ta điều đi đâu thì đi đấy. Hay cụ thể hơn, phần lớn số xe được điều cho các cơ quan thương mại quân sự, cho câu lạc bộ sĩ quan, cho các vùng công nghiệp và một số căn cứ quân sự. Có lẽ chỉ thế. Các sĩ quan của Ủy ban quân quản có xe riêng, không dùng xe của trạm. Kể ra thỉnh thoảng chúng tôi cũng phải lái xe cho những người đến công tác ở Ủy ban…

 - Hượm đã - Liutse giơ tay - Thế có bao giờ ông được nghe cái tên Denisov không? Người đó từ Moscow đến.

 - Kỹ sư Denisov? Tôi biết, đã mấy lần tôi lái xe cho anh ta. Thường đi với anh ấy là Victor, già hơn một tí. Tôi vừa lái xe cho họ sáng hôm qua.

 - Thế thì anh hãy kể tỉ mỉ những gì anh biết về Denisov?

 - Cũng như những người Nga khác, Denisov rất lịch sự, hiếu kỳ và rộng rãi, rất hay mời tôi thuốc lá. Anh ta biết khá thành thạo tiếng Đức. Có thể nói chuyện thoải mái. Bề ngoài à? Cao, vai rộng, còn trẻ - “Dulken” im lặng một lúc, suy nghĩ rồi nói tiếp - Tóm lại là một thanh niên đẹp trai, dễ cảm. Đấy, chỉ có thế.

 - Denisov có hay la cà ở các quán cà phê, có thích đàn bà không? Ông cho tôi biết vấn đề đó.

(còn tiếp)

Nguồn: Hiệp hai. Tiểu thuyết của nhà văn nổi tiếng Liên Xô (cũ) A. Taradankin và I. Phesenco. Anh Côi dịch. Tác phẩm nằm trong Tủ sách trinh thám, tình báo, phản gián do nhà văn Triệu Xuân sưu tập, tuyển chọn. NXB Văn học, 6-2011.

 www.trieuxuan.info