Hai người vừa ra đến cầu thang thì vừa gặp vợ chồng Quý ở sau nhà đi đến, hình như cả hai đã rình sẵn ở đâu đấy. Thấy Kim vẻ mặt hớn hở vợ chồng Quý đã hiểu ngay.
Vợ Quý vừa nói vừa hôn Kim rối rít. Kim tủm tỉm cười:
- Chị có hôn anh ấy bao giờ như thế không?
Vợ Quý cười khanh khách:
- Hôn luôn. Rồi sau này cô lấy chồng, cô cũng hôn chồng cô như thế.
Kim nhìn Chí:
- Tôi không bao giờ lấy chồng cả.
Quý đưa mắt cho Chí, Chí ôm con chuồn ở trên cây khum klup đặt lên vai Kim:
- Cô Ba cô ấy bảo với tôi thương con chuồn nên cô ấy không sang Tây nữa. Sang bên ấy rét lắm, cô Ba sợ không chịu được thủy thổ nó chết mất thì tội nghiệp.
Kim khẽ la với một giọng điệu rất đáng yêu của người đàn bà khi nũng nịu:
- Kìa anh, đỡ lấy nó không nó làm xổ cả tóc em.
Chí ôm lấy con chuồn:
- Mày thế mà được cô Ba quý hơn tao đấy.
Quý hấp tấp chạy lên nhà. Một lát sau ông bà Huyện hàm ra đứng ở lan can:
- Kìa “các con” đi đâu đấy?
Kim giơ tay:
- Con sang bên anh Chí. Con không đi đâu nữa. Ba má đừng buồn nhé.
Bà Huyện hàm giơ tay vẫy con lại rồi hỏi Chí:
- Thế nào thầy Hai, đi Saigon về không mua gì cho tôi ư?
- Bẩm có đấy ạ. Nhưng con để ở trong xe. Bây giờ con mới về mở ra đấy.
Kim nói tiếp:
- Để con đem về cho ba má. Nhưng anh mua những thứ gì chớ?
- Cô thích những thứ gì nào? Cô thử nói xem tôi có đoán trúng ý cô không nào?
Vợ Quý búng vào môi con chuồn làm cho nó kêu lên:
- Chủ mày chỉ thích có một cái thứ, cái thứ ấy là không mua được.
Quý mặt mày hớn hở:
- Mình cứ ước đoán, thì hãy để em nó nói xem nó thích thứ chi đã nào.
Vợ Quý nắm tay chồng đưa lên cổ mình:
- Tôi chẳng phải nghe cô ấy nói tôi cũng đã biết. Có phải thế không em Ba?
Kim mắc cỡ đánh trống lảng:
- Nào tôi biết. Kìa con Dick nó thấy bọn mình về đã chạy ra kia.
- Nó sẽ quấn lấy cô trước. Kìa, tôi nói có đúng không. Con chó Dick thế mà nó đánh hơi thấy xa, biết rộng hơi chúng mình.
***
Chiều hôm ấy, ở làng Thăng Long, tên làng Chí đặt, một người gõ mõ đi rao ầm:
- Làng trên xóm dưới, nghe cho biết. Ngày mai ai muốn đi săn thì năm giờ sáng đem chó và lưới đến họp tại nhà ông chủ. Ai bận không muốn đi thì thôi, ông chủ không bắt buộc ai cả. Làng trên xóm dưới…
Lúc mõ rao như thế là lúc Chí đang ăn cơm ở nhà Quý, chàng đang nói chuyện với Kim về cuộc đi săn bắn của ngày mai:
- Tôi muốn tìm cho họ những thú tiêu khiển vừa thú vị, vừa có lợi nữa, để cho họ đừng cờ bạc. Bây giờ hiện có gần một trăm tay lưới và sáu bảy con chó tốt. Ta có thể vây kín cả một cánh rừng. Bao nhiêu hươu nai, hổ báo ở trong có thể bắt được hết. Vài ba năm nữa thì có lẽ các rừng gần đây không còn mấy giống thú.
Quý cười:
- Chúng đã chui vào bụng những tá điền của anh cả rồi.
- Chính thế, rồi có một ngày tôi sẽ tổ chức một cuộc săn vĩ đại như bọn da đỏ vẫn thường săn ở bên Mỹ. Tôi đem một nửa làng ra vây đồng tranh…
Kim đặt tay lên cánh tay Chí:
- Nhưng bao giờ anh tổ chức và vây như thế nào?
- Phải chờ đến khi gặt hái xong, rỗi rãi đã. Tôi đem thật đông người đi, mỗi người một ngọn giáo một tấm ván. Tôi làm sẵn một cái chuồng thật to, thật chắc, phủ cỏ che đi.
Nhưng cái chuồng ấy chỉ có ba mặt.
- À, em hiểu rồi. Có phải anh cho người đi rải rác ra khắp chung quanh đồng tranh làm thành một cái vòng rồi cái vòng tròn người ấy cứ la hét thu nhỏ lại, dồn hươu nai về phía trong cái chuồng của anh không?
Chí cười:
- Cô thông minh lắm. Khi nào hươu nai đã vào đấy thì người đuổi sẽ lấy ván rào lại. Tôi muốn săn một lần bắt được một nửa hươu nai ở đồng tranh.
- Chắc nhiều lắm đấy nhỉ?
- Ta cứ ước lượng xoàng là vài nghìn. Ta bắt được năm trăm, mỗi người một con cũng đã lợi rồi. Thịt một con nai đem sấy để dành ăn cũng được lâu lắm.
- Nhưng phải lâu công.
- Cuộc đi săn như thế ít ra là hai ngày. Và cũng sửa soạn cái chuồng mất năm ngày. Nhưng không sao, người đông. Tôi bảo họ cứ mỗi người phải đem nộp hai cái cọc thì cũng đủ rồi. Có lẽ tôi sẽ tính cứ cái chương trình mở hội mỗi năm sẽ có một cuộc săn hươu nai như thế. Tôi muốn làm thế nào cho ngày hội của làng Thăng Long cả nước Cao-mên này phải chú ý đến. Năm nay tiền còn ít lại những người mới vào còn nghèo, nếu tôi còn tiện dịp. Chứ từ sang năm, sẽ to và vui lắm. Hiện nay thường thường tôi cũng ra đồng tranh xem địa thế để tổ chức cuộc săn vĩ đại ấy. Và như thế nhất cử lưỡng tiện. Trừ chúng nó đi để chúng nó khỏi ăn hại nhiều lắm nhé.
Kim sung sướng:
- Nhưng cuộc săn ấy, phải có em đấy nhé.
Vợ Quý chế em:
- Từ đây, đây việc gì chẳng có cô. Nhưng anh Hai này bắt cô ấy cũng phải cầm dao như mọi người.
Kim nhắm mắt:
- Đâm thì em chịu thôi. Bắn đứng xa không trông thấy, chứ đứng gần đâm máu đỏ lóe em ghê lắm.
- Thì cô đi ngựa sợ gì.
Kim ngẫm nghĩ một lát:
- Thế một khi anh khẩn hết đồng tranh, còn hươu nai đâu mà săn, mà mở hội săn.
- À, thì ngày ấy, ta lại mở hội thôi săn. Miễn là tìm những dịp cho họ tiêu khiển một cách thú vị và bổ ích.
Cơm xong, Chí đứng dậy xin về thì Kim giữ lại. Kim trỏ đồng hồ:
- Chín giờ anh hãy về.
Ông ba Huyện hàm cũng hùa vào:
- Ừ, thì chín giờ thầy Hai hãy về, bây giờ mới gần tám giờ, còn sớm đã ngủ gì được.
- Không, con chưa ngủ, nhưng có chút việc.
Kim khẩn khoản:
- Hôm nay, anh hãy đừng nghĩ đến công việc, em chỉ xin anh một ngày thôi.
Chí gật đầu:
- Xin vâng nhưng mười giờ thì phải cho về nhé. Ta phải ngủ cho khỏe để mai còn đi săn chứ.
Quý búng vào tai Kim:
- Thế nghĩa là hai ngày, chứ sao gọi là một ngày.
- Một đời người, nghỉ hai ngày đâu có nhiều.
***
Sáng hôm sau, lúc Chí trở dậy thì đã thấy phường săn hơn sáu mươi người túc trực ở phía ngoài.
Chí gọi cả vào:
- Ô hay, tại sao anh em không vào trong này lại đứng cả đấy. Vào đây bảo chúng nó lấy điếu cho mà ăn thuốc.
- Chúng con thấy ông còn ngủ, sợ vào chó cắn um, mất giấc ngủ của ông.
Vợ chồng Quý và Kim cũng vừa sang. Lên đến trên nhà là Quý nói ngay:
- Gớm, con bé nó dậy sớm quá, mới bốn giờ nó đã đánh thức rồi. Ăn mặc xong, ngồi uống cà phê mãi, trông sang không thấy đèn đóm ở bên nhà anh, nên chưa sang.
- Hôm qua đi cả ngày, mệt tôi ngủ trưa thật.
Kim nói ngay:
- Thế hôm nay anh có mệt không?
Chí đỡ lấy khẩu súng ở trên vài Kim:
- Không. Nhưng hôm nay đi săn không phải súng. Cô có muốn đem đi thì đem, chứ tôi không đem đâu. Để xem chúng nó đâm. Tôi chỉ đem khẩu súng lục đi thôi. Hễ con nào thoát lưới là tôi bắn. Nhưng khó thoát lắm. Bọn họ săn giỏi lắm rồi.
Bọn phường săn đến giăng lưới ở dưới chân núi Phnom Tuot, nơi mà trước đây bốn năm, ngày ăn mừng Kim thi đỗ, mọi người cũng đã săn.
Lúc giăng lưới xong, Kim chỉ cái gò đất:
- Anh còn nhớ cái ngày anh bắn ở kia không?
- …
- Tôi thì bao giờ cũng nhớ. Mỗi lần nghĩ đến, tôi thấy anh hiện rõ ràng ra trước mặt. Mà lần nào tôi cũng hồi hộp. Chính bây giờ tôi cũng hồi hộp đây. Anh không tin…
Kim vừa nói vừa cầm tay Chí đặt lên ngực mình:
- Đấy, trống ngực tôi đập mạnh không?
- Anh hiểu rồi.
Đặt tay lên môi Kim:
- Thôi em đừng nói nữa, thú nghe thấy lại lộn lại sau cả bây giờ. Kìa em trông lưới, họ giăng thế, mỗi khi thú ra là lưới đổ xuống, bọc lấy thú. Ấy thế là họ đâm. Nhưng lần trước, buồn cười quá, một đàn lợn cùng chạy ra một chỗ, con lợn đầu bị mắc lưới, đàn lợn sau cứ ung dung ra, vì lưới đã tụt xuống rồi. Em muốn dùng súng của em là trong những lúc ấy.
Kim cầm tay Chí:
- Kìa, đã bảo không nói mà anh cứ nói mãi.
- Nói một câu nữa thôi. Nhớ hễ nghe tiếng tù và ở đâu thì lại nhé.
- Thế anh đi đâu, anh không ở đây với em ư?
- Có.
- Thế còn dặn làm gì?
- Kìa thôi im, họ đã đuổi rồi kìa.
Chí lặng lẽ dắt Kim lại ngồi trên một thân cây đổ. Trong khi ấy thì những người cầm giáo đi đi lại lại ở trước mặt hai người để chờ thú ra.
Chí móc thuốc lá nhồi vào “pip”. Kim sẽ ghé vào tai chàng:
- Anh còn nhớ hồi nào đi bắn lợn lòi, không được hút thuốc không. Lần này thì hẳn sướng hơn lần trước nhiều.
- Suỵt! Suỵt!
Kim im, nhưng chỉ im được có mấy phút:
- À anh, thế lỡ có hổ ra thì làm thế nào?
- Thì cũng đâm chứ sao.
- Thế nó không xé rách lưới ra được à?
Kim quay đầu để cho tai mình chạm vào môi Chí:
- Nó xé rách được lưới thì họ đã đâm chết nó rồi.
- Thế anh có chờ đâm không?
- Sao không? Thế em không trông thấy thằng người nhà nó chờ giáo sẵn, chờ ở đằng sau chúng ta này hay sao?
Kim giật mình quay lại:
- Ô hay, nó đến lúc nào mà em chẳng thấy biết gì cả.
Chí nhìn nàng bằng một cái nhìn dài:
- Thôi im em.
Kim gật gật đầu, rồi ngồi sát lại với Chí.
***
Một hồi tù và rúc bên trái. Kim và Chí đứng phắt dậy. Tên người nhà cầm ngọn mác đưa cho Chí. Lại tiếp một hồi tù và rúc ở bên phải. Kim cuống quýt:
- Anh đi đàng nào?
- Em đi đàng ấy, anh đi đàng này.
Vừa nói Chí vừa rảo cẳng. Kim chạy theo nắm áo:
- Không, em đi với anh cơ.
- Thế chạy mau lên.
Hai người chạy đến thì thấy một con hoẵng đang giãy giụa ở trong lưới. Bốn người cầm mác đứng yên nhìn. Chí thét:
- Kìa, sao không đâm đi, nhìn gì.
- Con hoẵng con. Chúng con định để bắt sống đem về biếu cô Ba.
Kim sấn ngay lại:
- Ờ phải đấy, bắt sống cho tôi, à trông nó xinh quá.
Một người đã chặt một đoạn dây đem đến buộc vào cổ con hoẵng chỉ to bằng con chó con.
- Ấy vừa chứ không đau nó.
Tên người nhà vừa trao một đoạn dây cho Kim thì Kim cầm lỏng, con hoẵng vùng ra để chạy. Nhanh như cắt, Chí đã lao theo nắm lại được. Kim mừng rỡ như điên chạy lại ôm lấy Chí:
- Anh nhanh quá.
Sau thấy mọi người nhìn chòng chọc vào mình, nàng mắc cỡ cúi đầu. Thì lại may tiếng tù và lại rúc ở phía trái.
Nàng đưa vội con hoẵng cho một người rồi cắm cổ chạy:
- Đi anh.
Hai người đến nơi thì thấy Quý đang ra sức đâm một con lợn cực to. Vợ Quý đứng đằng sau vừa nhìn, vừa la:
- Ấy coi chừng nó thoát được, nó khoét thì chết. Nanh nó dài lắm.
Quý vừa đâm vừa nói:
- Lúng túng trong lưới còn chạy làm sao được.
Khi con lợn đã không cựa cậy, Quý chống ngọn giáo rồi thở.
- Chà con lợn to, da dày đâm mãi không chết.
Chí lại gần:
- Ủa anh đâm đến mười mấy nhát.
- Mười mấy nhát à. Có đến ba mươi mấy nhát anh ạ. Đâm đến đổ mồ hôi vã ra thế này cơ mà.
Chí cầm ngọn giáo trỏ vào yết hầu con lợn:
- Anh dụng công nhiều quá mà kết quả chỉ có thế. Lần sau anh cứ đâm một nhát vào chỗ này, con lợn chết ngay không kịp ngáp. Một người yếu như chị cũng có thể đâm chết nó dễ như chơi.
- Nhưng thấy nó mừng quá cuống lên cứ đâm tíu tít.
Tiếng tù và lại rúc ở phía rừng, Chí vừa chạy vừa bảo Kim:
- Nếu chúng nó chưa đâm thì lần này em đâm nhé.
- Anh muốn cho em đâm à?
- Anh muốn cho em vui. Bắn với đâm thì cũng thế, cũng là sát sinh, sao em lại kiêng kỵ một cách vô lý như thế?
- Thế thì em đâm.
Bọn người đến nơi thì thấy một con nai đang giãy giụa ở trong lưới. Bọn người nhà đang đi, ba ngọn giáo vây ba bên, chờ hễ chủ chưa đến kịp mà nai vùng ra thì đâm.
Kim chạy đến trước, giật một ngọn giáo ở tay một người rồi ngắm chính cổ con nai, nhắm mắt ấn xuống, Chí thấy thế bật phì cười:
- Đâm mà nhắm mắt thì đâm làm gì?
Kim ném giáo quay lại nép đầu vào ngực chị:
- Anh ấy cứ chế em.
***
Lúc ăn cơm ở bờ suối xong, Chí hỏi mọi người:
- Thế nào, đi tàu hay thôi?
Kim nói ngay:
- Đi, đi nữa chứ. Còn sớm lắm. Hôm nay phải đi săn cho được rõ thật nhiều.
- Được những hơn mười con rồi.
- Nhưng năm mươi người theo mình mới được có hơn chục con, mỗi người chia được bao nhiêu thịt.
- Rừng gần ta săn hết cả rồi, bây giờ nếu muốn săn núi thì phải ngược lên phía trên rừng Poaiphuan khí xa, sợ về tối chăng?
- Tối thì tối có sao.
Vợ chồng Quý đã mệt, nhưng vì chiều em, đang nằm ở bãi cỏ cũng dậy.
- Ừ, đi thì đi.
Chí thấy thế liền bảo:
- Bây giờ ta để cho họ đi, họ tự kiếm lấy, từ sáng đến giờ họ đều nhường cho mình đâm cả. Bây giờ ta để cho họ tha hồ. Tôi với anh chị và cô bây giờ ta về phía rừng ở sau nhà, ở đây có nhiều hoẵng, thường tôi thấy nó ra ăn ớt. Bây giờ ta đem con hoẵng này về, tìm một chỗ um tùm buộc nó ở đấy, rồi chúng ta trèo lên cây nấp. Mùa này là mùa giống hoẵng đẻ con. Ta giật dây cho con hoẵng con này kêu lên thì con hoẵng mẹ tưởng là tiếng con mình, thế nào cũng chạy lại. Chắc là bắn được, mà anh chị… chắc được nghỉ nữa. Cô có bằng lòng không?
Tưởng tượng lại sắp được ngồi cạnh Chí, Kim bằng lòng ngay:
- Ừ, thế thì thích lắm. Anh phải cho em bắn đủ cách nghe không?
- Thì đúng rồi, vì thế tôi mới bàn đến cảnh này. Thế bây giờ ta đi đi thì vừa.
Chí chọn một cái gò um tùm, đem buộc con hoẵng xuống chân gò. Rồi cả bốn người cùng trèo lên đỉnh gò. Cây cối chi chít chỉ có một chỗ thoáng là ngồi được. Nhưng lại chật. Cả bốn người phải ngồi sát lưng vào nhau.
Kim sung sướng:
- Chỉ đi với anh mới có sự kỳ lạ thế này. Chúng tôi ở đây bao nhiêu lâu mà không nghĩ đến đây.
Chí hất vai cho đụng vào Kim:
- Thôi không nói nữa. Để cho con hoẵng con nó “nói” thì mới dụ được con hoẵng mẹ lại cho cô bắn. Cô bắn nhé, chúng tôi ngồi nhìn.
Chí nói xong, cầm sợi dây giật giật, con hoẵng con thốt ra những tiếng “peet, peet” rất là ai oán.
Kim quay lại:
- Nó kêu nghe thương quá.
Vợ Quý lúc ấy ngồi đối đầu vào đùi chồng bảo Kim:
- Thế em có định bắn nữa hay không mà cứ nói luôn mồm thế. Nếu không thì về.
- Không, ở đây đang vui. Em có muốn bắn.
- Thế thì im đi.
Đang đi nóng, lại gặp chỗ mát. Quý cũng buồn ngủ, mà Chí cũng buồn ngủ. Duy có Kim là không.
Kim thấy Chí lim dim liền bảo:
- Thế anh ngủ đi. Anh Quý anh ấy dựa dần vào cây ngủ rồi kia kìa.
- Tôi cũng muốn bắt chước anh ấy quá đi mất.
- Ai cấm anh?
- Thế tôi ngủ nhé. Lâu lâu cô nhớ giật dây cho nó kêu lên thì thế nào cũng được bắn.
Chí nói xong quay đầu tìm cây để dựa nhưng có một cái cây có thể dựa thì Quý đã dựa mất rồi. Chẳng ngần ngại. Chí cởi ngay áo ngoài, lùi lại phía sau, trải ra đất rồi nằm xuống, đầu chẳng gối gì cả. Chàng nằm xuống là ngủ liền. Kim thấy đầu Chí dốc, rất muốn cho Chí được gối, liền cũng cởi áo ngoài, rồi cuốn lại một gói như cái gối lùa xuống đầu cho Chí. Nàng nhìn Chí ngủ. Rồi tưởng tượng bây giờ đây mình ở gần Chí, nàng thấy sung sướng lạ lùng.
Lúc ấy nàng mới nhìn thật kỹ Chí, nàng thấy say sưa như người uống rượu. Lâu lâu buồn tay, nàng lại giật cho con hoẵng con kêu lên. Gọi là để có một sinh vật chứng kiến cái hạnh phúc của mình chứ nàng còn nghĩ gì đến bắn.
Chí ngủ chừng hai giờ đồng hồ bỗng chồm dậy:
- Thế nào, nó có đến không, mà lại không nghe thấy tiếng súng?
Kim nói ngay:
- Không, không thấy đến.
- Chắc cô không giật dây cho nó kêu chứ gì?
- Không, em có giật.
Chí rút đồng hồ:
- Năm giờ rồi, chắc đây không có. Có thì nó đã đến rồi.
Vừa xuống gò, Chí vừa lẩm bẩm:
- Ở đây mà không có hoẵng thì lạ nhỉ.
Chàng xuống cởi con hoẵng con thì bỗng chàng la lớn:
- Ồ chả đến là gì. Hay cô ngủ không trông thấy.
Kim thẹn đỏ mặt:
- Có nó có đến, nhưng em trông thấy nó quấn quýt con hoẵng con, em thương quá em không bắn, em muốn thả cả con hoẵng con này ra nữa.
Còn một cớ nữa mà nàng không nói: nàng sợ tiếng súng làm mất giấc ngủ của Chí.
(còn tiếp)
Nguồn: Lê Văn Trương - Tác phẩm chọn lọc. Triệu Xuân sưu tầm, tuyển chọn, giới thiệu. NXB Văn học, 1-2006.
www.trieuxuan.info | 
