Tên thật là Bùi-Văn-Chấn. Sinh năm 1937 tại Ninh Cường, Bùi Chu, tỉnh Nam Định.

1962, đậu Cử nhân Luật Khoa tại Sài Gòn. Làm việc tại Công quản Hỏa xa Việt Nam trong 3 năm sau khi ra trường. Giữ các chức vụ: Đại diện Giám đốc Hỏa xa tại Đà Nẵng (1963-64); Trưởng Ty Khai Thác Hỏa xa Sài Gòn-Phan Thiết; Tháng 4 năm 1965 được gọi nhập ngũ, theo học khóa 20 Sỹ Quan Trừ Bị Thủ Đức.

Từ 1966 đến tháng 4/1975: phục vụ ngành Quân pháp, Bộ Quốc phòng, với tư cách thẩm phán quân sự:

- Thẩm phán Công Tố, Tòa Mặt Trận Vùng 4 (Cần-Thơ)

- Dự Thẩm Tòa Án Quân Sự Saigon

- Thiếu Tá Thẩm Phán Công Tố, Tòa Mặt Trận vùng 3 và Biệt Khu Thủ Đô (Saigon)

Sau 1975, đi tù cải tạo ở Yên Báy, Vĩnh Phú và Xuân Lộc. Được trả tự do tháng 8-1984.

Đầu năm 1991, qua Mỹ cùng gia đình theo diện H.O; định cư tại Houston, Texas.

Charlie Nguyễn xuất thân đạo dòng, gia đình Công giáo chính cống từ đời các nhà truyền giáo mới đến truyền đạo ở xứ Ninh Cường, Bùi Chu (thế kỷ 16). Xem lời tự bạch của ông trong bài "Củ Khoai Lùi Bếp Tro" ở trang http://sachhiem.net/CHARLIE/CLcukhoai.php

Charlie Nguyễn đã qua đời ngày 1 tháng 3, năm 2005. Nhiều tháng trước khi qua đời, ông quy y theo "đạo Phật" pháp danh là Thích Quảng Chánh Kiến do một vị Hòa thượng tại hạt Cam (Orange County) đặt cho.