sinh năm 1945, là nhà văn Mỹ, tốt nghiệp đại học Northwestern và đại học Iowa, từng làm diễn viên của nhà hát, sau đó là Chủ tịch Hội đồng quản trị nhà hát Saint Louis University, giáo sư bộ môn tiểu thuyết đại học Florida Mỹ, từng sống ở Việt Nam trong thập niên 1970, lúc đầu là nhân viên quân báo, sau làm thông dịch viên. Sau 1975 ông đã sang Việt Nam nhiều lần trong khuôn khổ chương trình giao lưu văn hóa. Butler viết nhiều truyện ngắn về Việt Nam, tác phẩm đã được dịch ra tiếng Việt và đăng trên các báo và tạp chí ở Việt Nam. Các tác phẩm chính: Họ thì thầm, Biển xanh sâu thẳm… và nhiều tiểu thuyết khác. Ông được trao giải thưởng Pulizer và Giải thưởng của Viện hàn lâm Văn học Nghệ thuật Mỹ cho tập truyện ngắn Mùi hương ngọt ngào từ dãy núi kỳ lạ (1993), Giải thưởng Emily Clark Balch dành cho tiểu thuyết xuất sắc nhất (năm 1990), Giải thưởng về tiểu thuyết của Tạp chí quốc gia Mỹ...