Họ và tên khai sinh: Mai Quốc Liên. Sinh ngày 8 tháng 6 năm 1941. Quê quán: xã Điện Phước, huyện Điện Bàn, tỉnh Quảng Nam. Hiện thường trú tại: thành phố Hồ Chí Minh. Đảng viên Đảng CSVN. Hội viên Hội Nhà văn VN từ năm 1981.

Tốt nghiệp khoa Văn (ĐHTH- Hà Nội), Đại học Hán học, Cao học Hán học (Uỷ ban KHXH Việt Nam), Tiến sĩ Văn học. Hiện là Giáo sư trường Đại học Sư phạm thành phố Hồ Chí Minh, Giám đốc Trung tâm nghiên cứu Quốc học (thuộc Hội Nhà văn Việt Nam). Chuyên nghiên cứu văn học cổ điển Việt Nam và Trung Hoa. Đồng thời viết tiểu luận-phê bình văn học, Uỷ viên Hội đồng Lý luận- Phê bình văn học nghệ thuật TƯ, Phó chủ tịch Hội đồng LLPB Hội Nhà văn Việt Nam. Nguyên uỷ viên BCH Hội Nhà văn thành phố Hồ Chí Minh. Có làm thơ.

* TÁC PHẨM: Nhà thơ, cơn bão và những cánh hoa (phê bình, 1979); Ngô Thì Nhậm tuyển tập (đồng tác giả, dịch, khảo cứu, 1980); Ngô Thì Nhậm trong nền văn học Tây Sơn (chuyên luận, 1985); Dưới gốc me vườn Nguyễn Huệ (tiểu luận, 1986); Trước đèn (tiểu luận, 1992); Khảo luận Văn chiêu hồn (1991); Nguyễn Du toàn tập (chủ biên, 1996); Phê bình và tranh luận văn học (1998); Tạp luận (1998); Nguyễn Trãi toàn tập (chủ biên, và dịch, phiên âm, 2002); Cao Bá Quát toàn tập (chủ biên, dịch, giới thiệu, 2003); Vị mặn biển đời (thơ, 2003).